– Я пытался… – Кайрон споткнулся, падая на колени.
Пол был ледяным. Он поднял голову – и увидел их.
Три фигуры в конце коридора.
Первый: он сам, в рваной куртке, с окровавленными костяшками. «Лидер? – рычит двойник. – Ты даже не смог удержать маму, когда она уходила!» Второй: в короне из шипов, с лицом, искажённым маниакальным смехом. «Король! – визжит он. – Без армии! Без королевства!» Третий: ребёнок, свернувшийся в клубок на полу. «Слишком слаб… Слишком слаб…»
– Это не я… – Кайрон пополз назад, но зеркала сомкнулись в круг.
«Как ты защитишь их? – завыли голоса в унисон. – Ты же боишься их потерять!»
Он вскочил, яростно бьющий по стеклу. Кулак провалился в зеркало, будто в воду. Жидкость обожгла кожу, оставив на руке волдыри.
– А-а-а-а!
Отражения смеялись.
«Попробуй ещё! – дразнил двойник с короной. – Может, на этот раз отец похвалит?»
Кайрон рванулся вперёд, но коридор удлинялся. Каждый шаг рождал новые кошмары. Вот Фиола, с ножом у горла Глёза: «Ты проспал его смерть!» Вот Роза, исчезающая в трещине, а он – цепляется за её руку, чувствуя, как пальцы соскальзывают…
– Хватит! – закричал он, в отчаянии хватая ближайший осколок зеркала.
Кровь закапала на пол, но вместо боли пришло озарение: в осколке он увидел настоящее. Глёз, бьющийся в истерике в своей голубой комнате. Жёнол, рвущий на себе жёлтый свитер. Сит, бьющий кулаком в стену до крови.
«Они страдают из-за тебя, – прошептало стекло. – Ты затащил их сюда».
– Нет… Я хотел… защитить…
«Ложь. Ты хотел доказать, что достоин отцовской любви. Даже ценой их жизней».
Стены дрогнули. Зеркала начали сжиматься, вытесняя воздух. Осколки впивались в плечи, рвали кожу. Кайрон упал, прикрывая голову руками.
– Жёнол… Глёз… Сит… Простите…
Последним, что он увидел, стало гигантское зеркало в конце коридора. В нём – он сам, но идеальный. Без шрамов, без морщин, в доспехах, сияющих как солнце.
«Настоящий лидер, – сказало отражение голосом отца. – Тот, кем ты никогда не станешь».
Кайрон протянул руку, но зеркало рассыпалось. Осколки пронзили ладонь, смешав кровь со слезами.
– Всё… кончено…
Тьма поглотила его.
Она длилась вечность. Кайрон уже не чувствовал тела – только холод, проникающий в кости, и голос, пульсирующий в висках.
«Сдайся. Ты – лишь трещина в стекле, которую я разобью одним движением».