Российскому читателю, выросшему на образах из восточнославянской мифологии, мифы и легенды западных соседей будут интересны тем, что они чем‐то похожи на родной фольклор. Например, некоторые боги – Перун, Велес, Мокошь – встречаются и в западной, и в восточной ветвях славянского пантеона. А вот загробный мир в мифологии западных славян изображен не так, как у соседей. Подробнее обо всем этом будет рассказано в одной из следующих глав.
Мифы и легенды западных славян интересны еще и тем, что в них отражаются многие события древней истории. Например, предание о трех братьях, которых звали Лех, Чех и Рус, рассказывает о том, как образовалось польское государство и почему его первая столица – город Гнезно. У чехов есть немало легенд о первых князьях из династии Пржемысловичей. Да, в образах этих героев много мифологических черт, но сама династия существовала в реальности и правила Чехией более 400 лет – с 872 по 1306 год.
Чешские предания четко локализованы. Зачастую действия в них происходят не в абстрактном тридевятом царстве, тридесятом государстве, а в местах вполне конкретных: возле Смржова, в Олешнице, в окрестностях Турнова. Хорошо заметно, как природа вдохновляла чехов на создание легенд о родных местах. Например, в окрестностях Смржова есть уникальная, почти тридцатикилометровая гряда базальтовых скал. Причем она состоит из ровно уложенных друг на друга фрагментов. Молва нашла объяснение необычному явлению: по легенде, скалу сложил черт, которого об этом попросил местный крестьянин. Взамен нечистый потребовал его душу, но не управился с работой до первых петухов и ушел ни с чем. Скала осталась недостроенной, поэтому не смогла защитить местных жителей от набегов соседей-немцев.
Матвей Меховский. Лех и Чех. Иллюстрация из «Хроники поляков». XVII в. Национальная библиотека. Варшава, Польша
На вершине горы Лишчин возле Плошковиц есть огромная яма. По легенде, ее вырыли люди, которые в разное время пытались найти золото. Отсюда и ее название – Златодол. Но гномы, которые, согласно поверьям, живут в горе, стерегут свои сокровища от людей. Некоторые из копавших яму были засыпаны землей и не смогли выбраться на поверхность. Лишь бедному леснику повезло: когда он шел мимо горы, то увидел, как в кустах что‐то блеснуло. Это был кусок золота – награда от гномов за заботу о лесе и его жителях. Но когда лесник попытался найти еще золото, потерпел неудачу. Все его поиски оказались тщетными.