Правда, надо отметить, что дар провидения был не только уважаемым, но и опасным, потому что несбывшееся предсказание ставило под удар самого предсказателя. Но еще опаснее были пророчества бед и несчастий – казалось, что произнесенное вслух прорицание обретало реальность и становилось неизбежным. Тем не менее люди все равно стремились заполучить этот дар или хотя бы найти способ заглянуть в будущее. Какой вождь не захочет узнать, чем кончится грядущая война; какой купец не мечтает угадать, где выгоднее продать товар; какая девушка не желает хоть краешком глаза увидеть будущего мужа?
За многотысячелетнюю историю человечества было придумано и разработано огромное число способов гадания, прорицания, ворожбы. И мы с вами попробуем разобраться в этом удивительном искусстве, отправившись сначала в далекое прошлое, в те эпохи, когда только рождались магия и вера людей в сверхъестественные силы.
Все разнообразные способы узнать судьбу так или иначе связаны с этими силами: богами, духами, демонами. И можно выделить два вида предсказаний в зависимости от особенностей контактов с потусторонними сущностями.
Дивинация (от лат. divinatio – предвидение будущего) – это способность пророчества, основанная на контакте человека-прорицателя со сверхъестественной сущностью. Этой способностью могли быть наделены особые люди. У каких-то народов пророческий дар считался врожденным, другие племена верили, что сами духи или боги наделяют этим даром избранных людей. Пророки могли обратиться к духам с вопросом, и духи слышали их и отвечали. Для этого проводили самые разные ритуалы, читали заклинания, приносили жертвы, бывало, и человеческие. Все зависело от важности вопроса. Да и сам прорицатель, отправляясь на встречу с богами или демонами, рисковал остаться в их мире.
Так или иначе, несмотря на разнообразие магических ритуалов, дивинация предполагает прямой контакт со сверхъестественным для получения нужной информации. Контакт этот мог быть осознанным, целенаправленным, подготовленным жертвами и ритуалами, а мог быть и спонтанным. Считалось, что духи иногда сами хотят о чем-то сообщить людям, тогда они вселяются в какого-то человека, и одержимый духом или демоном начинает пророчествовать. Дивинацию относят не только к одной из самых древних форм прорицания, но и к древнейшим магическим искусствам.