И он оказался прав.
Наги всегда славились своим непревзойденным колдовским мастерством. Один из их волшебников, как и Церестин, посвятил жизнь исследованию Колдовских путей и тоже недавно заметил, что что-то не так. Он сам написал архимагу, предложил помощь. Церестин страшно обрадовался – две головы всегда лучше, чем одна. Тем более что между Ханассой и Греладом сейчас царил мир.
Но наги – они всегда наги. В один непрекрасный день архимаг зашел в свою лабораторию и обнаружил ее пустой. Исчезло всё: вычисления, образцы арок и путевых камней, даже колбы! И только зеленый хвост недавнего «коллеги» мелькнул в закрывающемся портале.
До королевского совета оставалось слишком мало времени, чтобы начинать работу сначала. Церестину срочно понадобился отряд, который нагнал бы вора: опытные воины, верные королю и готовые пойти на что угодно ради родины. И первым из них вызвался молодой лорд, чьи храбрость и мастерство уже не раз подтверждались…
– Хватит, – перебил Элент разглагольствования Шано. – Во-первых, я здесь и всё слышу. Во-вторых, спасибо, что ты так расписываешь мои достоинства перед дамами, но толку от всех моих былых заслуг, если мы облажались. Ас-Сехшет нас обставил и сейчас уже наверняка продолжает путь в родное поместье в Ханассе, которое защищено так, что нам туда вовек не пробиться даже с поддержкой архимага.
– Асушет? – переспросила Даница. – Ну и имечко.
– Ас-Сехшет, – поправил маг. – Он на наших именах тоже спотыкался. Мы его называли просто Шет, чтобы не ломать язык.
– Подождите, – вмешалась я. – Так это что получается, Элент не был ни в какой опале?
На несколько мгновений на тропе воцарилось молчание. Слышались только шарканье нянюшки да шорох шагов. Шано молчал, посматривая на эльфа, а тот устремил взгляд голубых, как небо над нами, глаз вперед и ничего не отвечал.
– Был, – наконец произнес он. – И в каком-то смысле до сих пор там. Но у меня появилась возможность сделать хоть что-то полезное, и я ей не пренебрег. Я уже год работаю на Церестина и намеревался этим вернуть дружбу человека, которого однажды очень сильно подвел из-за собственной глупости. Но, как видите, ничего не вышло.
– Не судите себя так строго, лорд Галантил, – мягко сказала Даница. – Вы по меньшей мере старались. Если тот человек хороший, он это зачтет.