– Вот то, что ты ищешь.
Анастас развернул тряпку. Это была книга на русском языке, в мягком переплете. Автор – Н. Ленин.
Анастас открыл: мелкий густой шрифт. Удивился: полей нет, строчки упираются в край страницы. «Разумно, – подумал он, – зачем такой книге поля? Такая книга должна умещаться в кармане».
– Через неделю вернешь, – предупредил Шавердян.
Анастас кивнул и сунул книгу за пазуху.
– Кто такой Ленин? – спросил он.
– Один умный человек, – ответил Шавердян, снова садясь за стол.
Анастас вспомнил, что не сказал главного.
– Я хочу вступить в партию большевиков.
– Зачем? – спросил Шавердян.
– Чтобы делать революцию. Чтобы отменить бесчеловечные порядки. Чтобы жизнь стала справедливой.
– Подожди про революцию, – сказал Шавердян. – До нее еще дойдем. Сначала скажи мне, кто ты? Чего ты хочешь?
Анастас молчал. Шавердян смотрел ему в глаза и улыбался.
– Ищешь приключений? Или, может, ты хочешь стрелять? Кидать бомбы в буржуев?
И теперь Анастас не ответил.
– Или, – продолжал Шавердян, – ты хочешь действовать созидательно, придумывать, организовывать людей, строить новый справедливый мир? Кто ты, Анастас? Разрушитель или созидатель?
Анастас поколебался и произнес:
– Я… – слова выходили с трудом. – Я люблю спорить, потому что в спорах рождается истина. И если я уверен в своей правоте, я знаю, как побеждать в спорах. Не нужно упрямо настаивать на своем, нужно уметь дать человеку возможность уйти в сторону и подумать без эмоций[19].
– О твоем вступлении в партию говорить рано, – сказал Шавердян. – В этом деле лучше позже, чем раньше. Ты способный парень, тебе нужно учиться и развиваться. Пока про партию не думай. И никому не говори, что у нас был разговор насчет твоего вступления в партию большевиков. Это называется конспирация. Понимаешь?
– Да, понимаю.
Они обменялись рукопожатием.
– Заходи в любое время, – на прощанье сказал Шавердян. – Книги у меня есть. Я тебя буду снабжать самой лучшей литературой, мне ее присылают из Петербурга. Обращайся за любой помощью и любым советом. Будешь сидеть без куска хлеба – тоже приходи, я всегда помогу, чем смогу.
Анастас ушел от Шавердяна недовольным. Он думал, что его возьмут в партию сразу, как только он пожелает, и с радостью[20]. Разве не он создал в семинарии активно действующий политический кружок числом более полусотни человек? Вернувшись к себе, сразу лег спать, а книгу Ленина спрятал под матрас.