».
Также здесь вполне уместно было бы указать на то, что Ириней верил в будущее Тысячелетнее царство на земле после Второго пришествие Христа[13]. И он был не единственным, выражаясь современным языком, сторонником премилленаризма. Еще более ранние отцы Церкви также придерживались этого же учения. Среди них можно назвать Иерапольского епископа Папия (ок.60-ок.130)[14], Поликарпа Смирнского (ок.70-ок.155)[15], Иустина Мученика (ок.100-165)[16] (См. Приложение № 1).
Итак, на основании эсхатологических воззрений Иринея Лионского в какой-то степени можно судить о том, как до третьего века христиане преимущественно представляли себе последовательность событий последнего времени. А именно:
1. Восхищение определенной категории верующих от земли;
2. Период Великой скорби во время царствования Антихриста;
3. Второе пришествие Христа на землю;
4. Воскресение мучеников Великой скорби;
5. Установление Тысячелетнего царства на земле.
Отсюда следует, что тогда еще пришествие Христа рассматривалось как двухфазное. Начиная же с третьего века, стали происходить значительные изменения во взглядах многих христиан на эсхатологические события. Это было обусловлено прежде всего возникшей необходимостью для христианства говорить на языке того времени и культуры. В связи с этим среди христиан появилось очень много сторонников аллегорического метода толкования Библии, главной задачей которых было привести Ветхий Завет в соответствие с греческой мыслью. К примеру, Ориген (185-253), наиболее влиятельный отец греческой теологии, использовал прием аллегории с тем, чтобы обходить буквальное значение текста, когда его трудно было принять, и интерпретировал Библию в согласии с греческой мыслью[17].
В свою очередь, подобная попытка согласовать идеи греческой философии с буквальным содержанием многих мест Библии привела к отрицанию истинного смысла Тысячелетнего царства на земле. Это было непосредственно связано с предубеждениями многих греческих христианских мыслителей, которые даже не могли себе представить, чтобы в чем-либо земном или материальном было бы что-то доброе. При этом аскетизм считался наивысшей формой проявления благочестия.
Таким образом около 4-го века произошел кардинальный сдвиг в общих эсхатологических воззрениях Церкви от премилленаризма к амилленаризму, от идеи двухфазного пришествия Христа к однофазному, что привело тогда к видению основных событий последнего времени уже в следующей последовательности: