Если обратиться к неканоническим свидетельствам этого раннего периода истории Церкви, то в них также можно обнаружить некоторое обоснование того, что действительно тогда среди еврейского народа присутствовало подобное представление о чудном избавлении до начала периода судов Божьих определенной категории верующих от земли посредством восхищения. Вот, к примеру, что повествует очень интересное место о знамениях последнего времени из третьей книги Ездры: «Вот, настанут дни, в которые многие из живущих на земле, обладающие ведением, будут восхищены, и путь истины сокроется, и вселенная оскудеет верою, и умножится неправда…» (3Ездр.5.1-2).
Лопухин А.П., учитывая различные варианты интерпретации этого отрывка, комментирует их следующим образом: «Русская Библия руководствуется поправкой Фабриция, сделанной применительно к арабскому тексту. Она влагает сюда тот смысл, что в последние дни разумные люди будут взяты с лица земли (ср. Мф.24.40; Лк.17.34-37)»[2].
Этот отрывок из Третьей книги Ездры, принадлежащей к разряду древнееврейской апокалиптической литературы, всего лишь свидетельствует о свойственном тому времени эсхатологическом воззрении, распространенном среди евреев. Это утверждение основывается на результатах исследований многих ученых, которые написание основной части данной книги, вместе с приведенным выше отрывком, относят к последней четверти первого века[3].
По свидетельству того же Лопухина А.П., местом написания этой книги была Палестина, а «целью ее автора могло быть желание успокоить иудейский народ, пораженный падением Иерусалима при нашествии на Иудею войск Тита»[4]. К тому же в Еврейской энциклопедии об этой же книге пишется: «Великая катастрофа, постигшая еврейский народ в 70-м году, произвела потрясающее действие на ум ее очевидца, автора апокалипсиса; он пытается объяснить себе смысл этого бедствия и в соображениях общечеловеческого характера найти некоторое утешение и надежду на будущее»[5].
Об авторе основной части книги (главы 3-14) Лопухин А.П. говорит следующее: им «был не Ездра, а какой-то неизвестный еврей. Вернее предположить, что это был простой, благочестиво настроенный еврей из среды народа, черпавший свой материал не из ученых трактатов, а из ходячих взглядов, чуждых фанатизму и исключительности школы