– Я был весь внимание, – ответил Никита. – Думаю, что понял. Постараюсь подробней изучить тему и высказать свои соображения при следующей нашей встрече.
– Что ты! Эта встреча должна была состояться еще вчера, – воскликнул ученый. – Мы с ней непозволительно опоздали. До момента утверждения темы осталась неделя. Так что бери вопросы, – профессор быстро отыскал на столе нужные листочки, – и готовься представить свои соображения на Ученом совете. Да-да, готовься к утверждению тебя ее исполнителем. Понимаю, времени в обрез, – сокрушенно прокомментировал он. – Но ты уж постарайся и соберись. У тебя получится. Когда утвердят, займешься вступительными экзаменами. А там – все по плану.
Никита попрощался с Александром Петровичем и направился в научную библиотеку.
Неделя не просто прошла, она промчалась ошеломляюще быстро. Никита не вылезал из библиотеки, никому не звонил, ни с кем не общался. На сон тратил шесть часов и два часа на поддержание физической формы. Остальное – работа, работа, работа над докладом.
В конце недели дома Никиту ждало сообщение с кафедры.
– Это Ольга Вячеславовна, – известил автомат, —секретарь Ученого совета. Напоминаю вам, что в понедельник в Малом зале Академии состоится Ученый совет. Ваше выступление в десять двадцать. Время на изложение темы – пять минут. Сообщение продублировано на ваш компьютер. До свидания.
Рано утром в назначенный день Никита, как всегда, вышел на пробежку. Это отвлекало от навязчивых мыслей и успокаивало. После душа завтрак из двух бутербродов с сыром, зеленью и кофе. В тезисы заглядывать он не стал. Выкатил машину и сорок минут провел в дороге. Найти свободное место на стоянке Академии не составило труда. За десять минут до начала Ученого Совета Никита поднялся в Малый зал и подошел к секретарю для регистрации. Таких, как он, соискателей ученой степени, оказалось пятеро, и все практики. Поздоровались, назвали себя и сели группой в холле. Никаких отвлечений. Полное погружение в свои мысли.
Никиту вызвали для доклада вторым. В зале стояла полная тишина. Краем глаза он увидел в третьем ряду Александра Петровича в его привычной манере слушать, прикрывая ладонью правую половину лица.
Никита сразу почувствовал контакт с учителем, полную уверенность в себе и необычную легкость. Слова нашлись сами.