Накануне одного из балов, когда ей пришло письмо о предложении руки от известного богатого дворянина, София решила, что ей нужно действовать.
Ее брат Джон планировал на неделю уехать из Лондона в загородное поместье, чтоб решить какие-то вопросы с арендаторами. София решила поехать вместе с ним и попросила брата пригласить своих друзей погостить, чтоб им не было скучно. Она знала, что помимо леди Елены, виконта Себастьяна и лорда Нимкольна с женой Викторией, брат так же пригласит Джеймса.
Жизнь в поместье в дали от города имеет свои прелести. Ритм жизни становится медленным и спокойным, появляется много времени чтоб обдумать все свои мысли и найти на них решение.
Днем все, кто гостил в поместье были заняты своими делами, пересекались только когда наступало время обеда. Вечерами устраивали небольшие приёмы, которые могли посетить некоторые жители ближайших земель, в основном это были крупные арендаторы со своими семьями.
Во всей этой суете София совсем забыла, что изначально она хотела встретится с Джеймсом и поговорить с ним о своих возможных чувствах к нему.
Так прошла почти неделя, на очередном приёме, который устроила близкая подруга Джона, София была окружена множеством поклонников и комплиментов, она чувствовала себя зажатой в рамках, созданных обществом. Среди гостей было много молодых джентльменов, которые легко бы могли стать ее мужем. Но сердце требовало другого.
Она не была уверена в своих чувствах к Джеймсу, а проведенная неделя в обществе далеком от Лондона она поняла, что Джеймс отличался от всех тем, что он не искал в ней «идеальную жену», а общался с ней как с сестрой его лучшего друга. Бескорыстно, просто, по-доброму и все ее мысли о возможной влюбленности в Джеймса были глупой юной фантазией.
Среди всех этих людей возможно и не было того самого, ради кого София была готова рискнуть всем. Брак по расчёту обычное дело для молодой девушки с хорошим происхождением. Брак по любви непозволительная роскошь или просто очень редкий случай.
Следующие дни стали для нее испытанием. Она провела много времени, анализируя свою жизнь и искренне борясь с внутренними демонами. Хотя на нее не давили с браком, но давление общества и бесконечные письма отца, о том, что приходил очередной кандидат с предложением о браке, нагоняли на неподобающие мысли. Ей хотелось сбежать в небольшую деревню за городом, где она смогла бы быть свободной.