Победила всё же математика. Великолепно иллюстрированная книга «Успехи современной техники» профессора Томаса Корбина стала настольной и самой дорогой для сердца юного Курчатова.
Одного оглавления достаточно, чтобы у мальчишки начала XX века загорелись глаза:
III. – Источники силы: газовый двигатель 26
IV. – Источники силы: текущая вода 40
V. – Какъ сила передается 51
…
X. – ЖелѢзныя и стальныя суда 116
…
XIII. – Какъ приготовляются большiя пушки 153
XIV. – Военный суда 161
XV. – Водолазъ 178
…
XVII. – Электрическая тяга 201
…
XXIII. – Измеренiе съ точностью до толщины волоса 286
…
XXV. – Защита отъ огня 315
XXVI. – Завоеванiе воздуха 322
…
XXVIII. – Техника будущаго 343 [38]
Не просто описание, но и смелый взгляд в будущее – и не только техники: «Само солнце, какъ говорятъ намъ астрономы, съ теченiемъ времени охладится, потерявъ свой громадный запасъ энергiи; но по ихъ вычисленiямъ это наступитъ лишь черезъ миллiоны летъ, такъ что до тѢхъ поръ мы можемъ смотреть на солнце, какъ на нечто постоянное. И вотъ спрашивается, нѢтъ ли возможности найти какой-нибудь более действительный способъ захватить и использовать энергiю, непрерывно посылаемую намъ солнцемъ» [38, с. 345].
Не тогда ли и зародился интерес, который привёл Игоря Курчатова к получению энергии из атома и разработке термоядерной энергетики как прямой дочери той, коею щедро делится с нами Солнце?
Глава 3
Юность в годину Смуты
Экономический подъём 1910‐х годов в России прекратился с началом Первой мировой войны.
Правда, поначалу почти никто этого не заметил – экономика держалась, а патриотических и ура-патриотических настроений в августе 1914 года было в избытке.
Вера в «малую победоносную» – хотя вслух мало кто её так называл – войну была в Крыму столь же высока, как и в столицах. А в целом полуостров жил без заметных изменений в привычном укладе жизни.
Но события на фронтах довольно скоро изменили эти настроения. Победоносного шествия на «вероломного тевтона», обещанного в воззваниях и манифестах, не получалось. Вскоре война всё-таки начала дотягиваться до мирного обывателя. Кого-то мобилизовали, кого-то отправляли на формирование ополчения. Открывались госпитали для раненых и увечных воинов.
Ну а затем война пришла за всеми – начались резкое подорожание продуктов питания, следующая за ним спекуляция, непременный в этих условиях дефицит.