Когда Андрея Николаевича избрали депутатом Верховного Совета СССР и председателем Комиссии по помилованию, он получал мешки писем. С ним работала команда юристов. И если они находили возможность вызволить невинно осужденного человека, то доводили дело до конца. Появилось даже выражение «Туполев – ключ от тюрьмы».
Среди друзей А. Н. Туполева были академик И. В. Курчатов, маршал К. К. Рокоссовский, писатель С. В. Михалков – всех знаменитостей и не перечесть. Но главное, на мой взгляд, это размах личности. Наша огромная страна требовала в XX веке сильных, одухотворенных, цельных личностей, чтобы создать могучую державу. А. Н. Туполев – безусловно среди этих представителей минувшего века.
В этом историко-биографическом очерке мне хотелось воссоздать не только биографию великого гражданина. История конструктора А. Н. Туполева – это история его самолетов, талант его соратников, судьбы летчиков-испытателей, всего летного состава, причастного к его работам. Мне хотелось передать атмосферу целеустремленности советского времени и отразить, какой ценой создавалась авиационная отрасль в СССР.
1888, 29 октября (10 ноября) – родился в имение Пустомазово Тверской губернии Корчевского уезда Суворовской волости в семье Николая Ивановича и Анны Васильевны Туполевых.
1896–1899 – учеба в начальной Суворовской (Устиновской) школе.
1901–1908 – обучение в Тверской губернской гимназии.
1908, сентябрь – поступает на механическое отделение Императорского Московского технического училища (ИМТУ).
1909 – становится членом Воздухоплавательного кружка ИМТУ.
1910, март – совершает полет на планере, созданном в Воздухоплавательном кружке.
1911, март – арестован полицией за предоставление своего адреса «для сношений городских коалиционных комитетов высших учебных заведений в Петербурге и в Москве в целях объединения этих заведений в проведении забастовок».
1911, май – исключен из ИМТУ сроком на один год с запрещением проживания в столицах.
1911–1913 – живет и работает в своем имении в Пустомазово.
1913, сентябрь – продолжение учебы в ИМТУ.
1918, июнь – защита диплома в Государственной испытательной комиссии МВТУ.
1918, ноябрь – работа в аэрогидродинамической секции научно-технического отдела (НТО) Высшего совета народного хозяйства (ВСНХ).