Его кулак почти достиг лица мужчины, как тот мгновенно исчез и появился за его спиной.
– Я говорю правду, – произнёс он. – А теперь слушай…
Егор резко повернулся к нему, чувствуя, как сердце замерло в груди. Что-то в этом незнакомце было настолько пугающе реальным, что все его прежние планы и мысли вдруг показались ничтожными перед лицом этой мрачной фигуры.
– Твоя жена сейчас в аду, – бесстрастно произнёс незнакомец. – Не буду рассказывать, почему она там – сам вскоре узнаешь. Я могу отправить тебя туда и, когда ты найдёшь её, вытащить вас обоих. Но ты должен кое-что для меня сделать. Там есть одна вещь, которая принадлежит мне – кинжал с голубой звездой на рукояти. Если ты сможешь достать его, я сделаю то, что обещал. Верну вас обоих. Вы будете жить, как и хотели, до старости.
– Почему я должен тебе верить? – громко спросил Егор, отступая на шаг. – Я вот думаю, мне всё это кажется, потому что слишком много выпил, и тебя не существует здесь и сейчас. Ты в моём сознании.
В мгновение ока мужчина, представившийся смертью, молниеносным движением вырвал сердце из груди Егора и поднял его на уровень глаз.
– Чувствуешь приближение смерти? Разве оно не реально? – спросил мужчина, после чего поднёс сердце к груди парня, и оно словно по волшебству вернулось на место.
Егор рухнул на колени, хватаясь за грудь, всё ещё ощущая отголоски невыносимой боли. Его тело содрогалось от потрясения, а разум отказывался принимать происходящее.
– Ты ведь дал ей клятву, что даже смерть не разлучит вас! – прозвучал голос над ним. – Я жду твоего ответа!
Медленно, преодолевая боль и страх, Егор поднялся на ноги. В его глазах читалась решимость, которой раньше никогда не было.
– Если есть хоть малейший шанс спасти её, я согласен, – твёрдо произнёс он, глядя прямо в бездонные глаза смерти.
– Вот и хорошо, – сказал мужчина. – Я дам тебе немного своей силы, чтобы твоё физическое тело смогло противостоять тьме, что находится в аду. Также я позабочусь о теле твоей возлюбленной: исцелю его и прослежу, чтобы оно не разлагалось. Но учти, у тебя всего месяц в аду. Поскольку время течёт по-разному, тут пройдёт всего один день. А теперь взгляни на запястье.
Егор посмотрел и увидел таймер, который находился прямо на коже, словно клеймо.
– Тебе придётся биться с разными существами, так что советую не расслабляться ни на секунду. Отыщи мой кинжал и Алису, а теперь тебе пора, – сказал мужчина и взмахом руки перед ним появился чёрный, чернее ночи портал.