Внешний гвалт слегка утих, и я услышала вопрос:
– Поцелуй или магия? – Барт с прищуром ждал ответ, совершенно уверенный в том, что я выберу.
Или мне так казалось. По хитрым искоркам в серых глазах очень сложно определить истинную причину его эмоций.
Насколько я глупа, чтобы выбрать магию от рук Барта Эварса? Ведь знаю, на что он способен. Исчезнувшая одежда или выросший за секунду хвост – просто детский лепет по сравнению с его фантазией и способностями.
Но…
Меня внутри всю переворачивало от одной только мысли к нему прикоснуться. Тем более губами.
– Магия, – слышу, будто издалека, собственный голос.
В лице старого врага что-то меняется, но так незначительно, что я не могу словить за хвост эту перемену.
– Как скажешь, Офелия. – Его губы дернулись в кривой улыбке.
– Ну ты чего! – восклицает Леона. – Пусть он чмокнет тебя в щечку, это гораздо быстрее.
– И безопаснее, – хихикнула рядом Ева.
Она права. Но между мной и Эварсом есть прошлое, которое все еще очень влияет на меня.
Барт поднялся на ноги, и я последовала его примеру. Все с любопытством притихли, ожидая хлеба и зрелищ.
– Уверена? – зачем-то уточнил он.
– Так сильно хочешь поцелуев? Найди себе девушку, наконец.
– Она у меня уже есть.
Он поворачивает перстень на пальце, и я приковываю взгляд к бриллианту в оправе. Это кольцо – источник родовой магии. Я идиотка, что выбрала заклинание.
– Эварс, я… – вскидываю взгляд, передумывая.
Но тут что-то щелкает в мозгу, и я теряю абсолютно все эмоции. Становлюсь пустой оболочкой, которой плевать на себя и окружающих. Так легко я не чувствовала себя никогда. Не обремененная мыслями, чувствами, стыдом. И сквозь это «ничто» в голове раздается голос Барта: «Подойди ко мне».
Это легко. Я послушно делаю шаг вперед, затем другой и третий. Меня вдруг кто-то хватает за руку, но я даже не смотрю, кто именно.
– Эварс, ты что, ей в мозги залез?! – В голосе Ады слышатся испуганные нотки.
– Да ничего он не сделает ей при толпе свидетелей, – с усмешкой вставляет Шон.
– Подобное колдовство из разряда запрещенных!
Барт даже не отводит от меня глаз.
«Еще ближе, Офелия».
Высвобождаю руку из хватки и преодолеваю последнее расстояние до него. Между нами сантиметров десять, не больше. Я чувствую терпкую свежесть его парфюма. Вижу, как бьется венка на шее и блестят пуговки рубашки в бликах огня от камина.