Подобной акробатикой мне заниматься не приходилось. Глянув вниз, судорожно выдохнула. Я не боялась высоты, но, когда на земле сидит десяток огромных волков, все совсем по-другому воспринимается.
Совсем некстати вырвался нервный смешок.
– Вот уж не думала, что представится случай потоптаться по Барту Эварсу.
– Если не поторопишься, это станет исполнением твоего предсмертного желания.
Было непросто, но я все ж взобралась по импровизированной лестнице и схватила флажок. Мир в тот же миг переменился. Я потеряла опору и полетела вниз.
К счастью, приземлилась на мягкое. Оно пробурчало что-то нечленораздельное, обхватило меня за талию и скинуло с себя в сторону. По инерции я заскользила по гладкой холодной поверхности, не сразу сумев затормозить ладонями и подошвами сапог. Подо мной был лёд, причем расположен он оказался под небольшим уклоном. Зато рядом никто не рычал и не пытался меня сожрать.
Я поторопилась встать и осмотрелась. Барт уже был на ногах.
– Это что, замерзшая река?.. – пробормотала я, озираясь вокруг себя и стараясь окинуть взглядом всю округу.
Мы действительно очутились посреди широкой реки.
Лед выглядел ненадежным и тонким – под ним можно было разглядеть, как быстро движется вода. Удивительно вообще, что он выдерживал наш с Бартом вес! А когда я повернулась по направлению течения, поняла, что все значительно хуже, чем могло показаться на первый взгляд.
Впереди шумел водопад.
Сердце рухнуло в пятки. Я задержала дыхание, словно это могло помочь стать чуточку легче и тотчас же не провалиться в ледяную воду.
– До обоих берегов примерно одинаковое расстояние, – как ни в чем не бывало проговорил Барт. – Осталось выбрать, в какую сторону идти.
– Серьезно?! Куда угодно, но поскорее!
– Не будь трусихой.
– Нас только что чуть волки-переростки не сожрали!
– Ну не сожрали же.
– А теперь мы можем отправиться на корм рыбкам!
В подтверждение моих слов опора под ногами тихо затрещала.
– Так, замри! – рявкнул напарник. – Без лишних движений и паники.
Он продолжал всматриваться то в одну сторону, то в другую, выбирая правильный берег. И вдруг прищурился, заметив что-то. Я медленно повернула голову, дабы увидеть то же самое. И разглядела темные фигуры, быстро приближающиеся к реке от кромки заснеженного леса.
Я не сразу поняла, что это наши соперники. Четверо людей не просто бежали в нашу сторону, а еще перебрасывались заклятьями. Вспышки магии терялись на фоне снега, растворяясь в сверкающей на солнце белизне.