Он настиг меня на первых ступенях лестницы. Обогнал и преградил путь, взявшись за перила.
Я остановилась, едва не налетев грудью на его руку.
– Что тебе нужно, Эварс? – грубо выдала я, шагнув в сторону.
Обойти не вышло, так как он повторил движение за мной.
– Поговорить.
– Перемирие заключалось на время турнира. Он закончился, и нам не о чем разговаривать.
Барт не ответил сразу, тишина повисла между нами напряженным коконом. Не выдержав, я вскинула голову, впервые ловя его взгляд. Насыщенно серый, словно светящийся изнутри. И еще более заинтересованный, чем когда бы то ни было.
– Ничего себе, – тихо протянул он. – Да ты словно от монстра спасаешься. Во время испытания тебя что-то напугало, не так ли? Я еще перед порталом в заснеженном лесу заметил перемену поведения.
Сердце рухнуло в пятки. Чтоб тебя, Эварс, с твоей проницательностью! Я вздохнула, стараясь взять под контроль эмоции, и проговорила значительно спокойнее:
– Меня пугаешь ты, Барт. Своей навязчивостью и преследованиями.
Его брови поползли вверх, а в потемневших глазах мелькнуло искреннее удивление.
– У меня и в мыслях не было…
– Тем не менее это так. Оставь меня в покое. Пожалуйста.
Мы смотрели друг другу в глаза, казалось, целую вечность. Барт ничего больше не говорил, но будто бы сканировал взглядом, пытаясь пробраться в мысли. А я была настолько напряжена, что достаточно ему протянуть руку и просто коснуться меня – внутри прогремит настоящий взрыв! И объяснить свое состояние я никак не могла.
Наконец он отошел в сторону. Молча.
Я поторопилась по ступеням наверх, практически бегом добираясь до нужного этажа. Но не свернула к жилому крылу, а отправилась в библиотеку. Нужно срочно прочитать все, что найдется в книгах об истинности. Если есть способ избавиться от нее или же не допустить появления метки – я обязательно его найду.
– Мы тебя потеряли! – Леона со скрежетом отодвинула стул и рухнула напротив меня.
Леди Марта шикнула в нашу сторону. Рыжая втянула голову в плечи, состроив виноватую гримасу, и повторила свистящим шепотом:
– Мы тебя потеряли.
Я вздохнула, захлопнула очередную книгу и отложила поверх внушительной стопки уже пролистанных. Ничего путного не нашла, хотя проторчала в библиотеке не менее двух часов. Похоже, придется довериться судьбе, а дальше действовать по обстоятельствам.