– Эта метка, она словно ошейник.
Повисла тишина. Напряженная и холодная. Я впервые за то время, как выскочила во двор, ощутила колючее дыхание мороза. Открыла веки, встречаясь взглядом с Эварсом.
– Это не мой выбор, – добавила чуть тише.
– Твой, – возразил Барт. Поднял руку и мягко провел костяшками пальцев по моей щеке. – Просто ты еще не поняла.
– Как самоуверенно!
Я уже более-менее пришла в себя и могла нормально стоять на ногах, не нуждаясь в опоре. Отпихнула ладонь Барта, а затем его самого. Он запустил пятерню в волосы и нервно фыркнул.
– Да пойми ты, от этого теперь никуда не деться! Давай не будем мучить друг друга глупыми ссорами на пустом месте? Нам и без того будет непросто.
Я непонимающе вскинула брови, пропустив мимо ушей про «ссоры на пустом месте». Их еще толком даже не было!
– Считаешь, сейчас легко?
– Мой отец еще не узнал про истинность, так что да. Уж легче, чем на данный момент, точно не будет.
Скрестив руки на груди, прищурилась.
– Намекаешь, я неподходящая пассия для драгоценного наследника Эварсов?
– Моя личная… вернее, моя серьезная личная жизнь давно прописана и заверена договорами, Офелия. Метки на наших руках – большое, нет, просто огромное «но» в политической игре моего отца.
Собственно, это и без пояснений ясно. Всегда было. В благородных аристократических семействах брачные союзы оговаривались чуть ли не с рождения отпрысков. Так и Барту наверняка невесту подыскали, едва та на свет появилась. Но Эварсы ведь драконы… Как они решают проблему истинности с «неправильной» кандидаткой на почетное место «миссис»?
Разве только…
Пришедшая на ум мысль была настолько возмущающей и непотребной, что меня перекосило. Дети ведь рождаются исключительно в истинном союзе! А наследниками родовитые семейства драконов не обделены, несмотря на выгодные брачные сделки.
– Я любовницей твоей становиться не собираюсь, слышишь Эварс? – прошипела сквозь зубы.
Он пораженно открыл рот, потеряв дар речи. Преодолев пару шагов, что образовались между нами, ткнула пальцем ему в грудь, добавляя:
– И детей тебе рожать тоже не буду!
– Офелия! Что творится в твоей голове?!
– У тебя уже имеется невеста, Барт. И это замечательно, правда! О наших метках мы просто никому не скажем.
– Да нет у меня никакой официальной невесты!
– Просто ты еще о ней не знаешь. Сам сказал, у твоего отца уже все договоры подписаны. Тебя женят на какой-нибудь драконьей принцессе, а меня похитят из дома и запрут в башне, дабы я обеспечивала дом Эварсов наследниками. Ведь так это у вас делается, верно?