Третьим звонком стал собственно звонок. Начальник желал меня видеть непременно с самого утра. Любой работник, даже самый ответственный, каждый раз, когда его внезапно вызывает начальство, чувствует подвох и лихорадочно начинает вспоминать, где у него получилось накосячить. Ничего припомнить не удалось, но ощущение грядущих неприятностей меня не покинуло.
К счастью, по дороге на работу со мной ничего не приключилось, хотя я был уже готов к этому. Секретарша пилила ногти и, не поднимая глаз, смогла определить, кто перед ней находится.
– Сергей, вас там уже заждались, – упрекнула она меня.
– Да? А что ему от меня надо? – Предчувствия мои усугубились. Неизвестность пугала еще сильнее.
– Им. Там еще полицейский какой-то.
Я лихорадочно попытался вспомнить, кому мог перейти дорогу своими нейтральными репортажами. Да, я любил иногда писать провокационные статьи, и меня за них журили, но для нашей редакции это всегда выходило плюсом к тиражу. Никто не мог сказать, что мы печатаем только «заказуху» от власти. Причиной визита также мог быть мой подкаст, но он являлся анонимным. Там я поддевал городскую администрацию жестче, но не светил лицом, а голос менялся программой до полной неузнаваемости. Даже самые близкие знакомые не знали, что это мой канал.
– Не говорили, зачем им я?
– Мне? – Секретарша подняла на меня большие красивые, но довольно глупые глаза.
– Ладно, понял. – Подошел к дверям и постучал. – Можно?
– Да заходи уже, – поторопил меня начальник. – Заждались.
Я зашел. Весь мой образ демонстрировал полную растерянность.
– Садись, – приказал заведующий редакцией. – Это замначальника по оперативной работе Алексей Иваныч. У него, вернее, у нас к тебе общее дело.
– Я слушаю. – Я решил, что полиция планирует использовать меня для своих целей.
– Давай, Алексей Иваныч, посвяти нашего лучшего нюхача в детали, – предоставил начальник слово полицейскому.
Тот откашлялся. Его вид, немного смущенный и неуверенный, придал мне большего позитива. С тем, кого хотят обвинить или заставить сотрудничать, люди при исполнении так себя не ведут.
– Сергей, дело такое, пропал мой брат. Я предвижу твой вопрос: почему ты, а не я должен этим заняться. Поселок Гранитный знаешь?
– Угу. – Я кивнул.
Ничем не примечательный вымирающий поселок на отшибе области. Раньше славился добычей гранита, но в сложные девяностые, когда добыча прекратилась, поселок вошел в депрессию и как будто бы из нее не выбрался.