– Читал, но ничего толком не понял.
– Сегодня я тебе не смогу много объяснить, а вот шаг за шагом ты уяснишь себе суть греха. – В этот момент в кухню вошел небольшого роста полноватый мужчина, с бородой и небольшой лысиной на голове, напоминавшей монашескую тонзуру.
– Брат Петр, – обратился старец Никодим, – попробуй помочь молодому человеку осознать свои грехи, ибо он настоятельно просится в ученики. А я пойду, совершу молитву ко Господу, во спасение душ заблудших.
Старец Никодим вышел из кухни и направился к дому. Михаил невольно проследовал за ним взглядом, и увидел, как старец осторожно поднимался по шаткой лестнице в мансарду. Он хотел было представить себе, как мансарда выглядит внутри, но вздрогнул от голоса брата Петра.
– Ну что, Михаил ты, как я понял, плохо понимаешь, что такое грех? А блуд, по-твоему, что такое? У тебя что, никогда не было ни одной женщины, с которой бы ты переспал, не обвенчавшись перед этим в церкви?
– Были, конечно, – произнес Михаил. – В церкви я с ними обвенчан не был, но разве является секс по любви блудным грехом?
– А ты знаешь, что даже если ты обвенчан с любимой в церкви, секс все равно является грехом, так как он лишает чистоты тело, сердце и ум?
– А мне вот моя, уже бывшая, подружка говорит, что, после венчания, любовью можно заниматься с утра до вечера, и в этом не будет никакого греха, – заявил Михаил.
– Ну конечно, размечтался! Лучше признавайся, со сколькими женщинами согрешил.
– А это разве имеет отношение к делу?
– Еще как имеет, – заметил появившийся в проеме двери человек, похожий на брата Петра, но худощавый. Оглядев Михаила с ног до головы строгим взглядом, он произнес:
– Меня зовут Гурий. Так вот каков наш новый послушник! В Евангелии сказано: «Если глаз твой соблазняет тебя, то вырви его» (Мф. 5:29). А ты, я вижу, с вожделением на всех красивых женщин глядишь, и, стало быть, с каждой грешишь в сердце своем. А знаешь, что Христос сказал: «Если око твое лукаво, все тело твое темно будет» (Мф.6:22,23).
– Так говори, сколько у тебя их было, – сказал брат Петр, – а то в аду черти с тобой по-другому будут разговаривать.
– Девять, – запинаясь, произнес Михаил.
– Сколько же тебе лет? – удивился брат Гурий.
– Скоро исполнится двадцать.
– Если бы сюда не пришел, то к тридцати годам под сотню бы вышло, – покачал головой брат Петр.