Подойдя к дому майора Чилаева, я уловил запах ладана. Услышал, как поп где-то в доме читает заупокойную. Стало тоскливо и тревожно на душе: кто-то окончил свой земной путь.
Тут я увидел Назимова, идущего мне навстречу. В свои сорок, он выглядел на все пятьдесят после сибирской ссылки. Лицо суровое, глаза строгие, усы седые. На нём серый солдатский сюртук Кабардинского полка. Слегка прихрамывал, но шагал твердо. Старый вояка. В юности оказался замешан в Декабрьском бунте, за что был сослан в Сибирь на вечное поселение. Брат его, в тот декабрьский злополучный день оказался на другой стороне: стоял за наследника Николая, находясь в рядах лейб-гвардии Саперного батальона. После он вымолил у царя прощение для Назимова. Проведя двенадцать лет на каторге, Назимов был отправлен солдатом на Кавказ. В стычках с горцами проявил отвагу и находчивость, благодаря чему нынче произведён в унтер-офицеры.
– Михаил Александрович! – обрадовался я.
– Серёжа! Арсеньев! Ты ли это? – кинулся он меня обнимать. – Да по каким же делам?
– В Ставрополь приказы доставил из Петербурга. Вот, взял два дня отпуска, – сразу сюда. Хотел увидеться с Манго и Мишей. Говорят, Дорохов тоже здесь. Как он?
Назимов переменился в лице, помрачнел.
– Их нет.
– А что там, в доме? Кто-то умер?
– У майора Чилаева дочка умерла.
–Как, дочка? Он же, насколько помню, бездетный.
– Кто-то им подкидыша оставил. Девочку. Утром жена его вышла за молоком, а на пороге корзинка с младенцем. Нарекли Марией. А нынче она умерла. Махонькая такая… жалко.
– Господи! – я снял фуражку, перекрестился. – Надо зайти….
– Постой, Сергей, – Назимов схватил меня за рукав. – Сердце у меня не на месте. Беду чувствую. Тебе надо их угомонить.
– Кого? – не понял я.
– Ты же их хорошо знаешь. Они тебя послушаются. Я пытался…. Да все пытались…. Князь Васильчиков пытался… Дорохов требовал от них примирения… Но они сцепились, словно враги кровные…. И всё из-за глупости какой-то…
– Погодите! Объясните толком: что случилось? – не мог я ничего понять из его отрывистых фраз.
– Мартынов с Лермонтовым стреляются, – выдал он неожиданно.
– Кто? – не совсем понял я. – Что за ерунда? Если это шутка, то неуместная.
– Да какая к чёрту шутка! Говорю же тебе: драться удумали! – Назимов побагровел.
– С чего им стреляться? Да как вообще это возможно?