Некогда урбанизированная планета, сейчас казалась совсем необитаемой. Горы, реки, бескрайние луга, непроходимые леса, красивейшие озера. Вот что делает жадность – разрушает до основания все, к чему прикасается. Великая Агония – наглядная иллюстрация, но спустя два цикла лет. Я вздохнул, потер переносицу, огляделся в последний раз и дал себя обнаружить.
Гномы нервничали, не столько из-за моей персоны, сколько переживали, не пришел ли я их грабить. Смешные, честное слово. Смешные и жадные дураки.
– Рад приветствовать, о Великий Демиург! – приветствовал меня глава Глубинных гномов, а именно король Бельвар Фаэрун, – Чем обязан?
Так себе король, конечно. Двадцать три гнома и Великий правитель. Я едва сдержал усмешку.
– У меня есть изображение, я хочу показать его вашему архивариусу Бродеку, – начал я без приветствия, ибо не любил все эти расшаркивания. Мое время стоило слишком дорого.
– Агнешка! – заорал король.
Маленькая тощая девочка-гномик тут же материализовалась из-за трона своего правителя.
– Я здесь, мой король, – склонила подобострастно голову.
– Проводи Великого Архонта в келью старика Бродека, – приказал Бельвар, – надеюсь, Демиург простит мне мою наглость и не сочтет за грубость, что я лично не провожаю его. Но поймите, дела государства не терпят отлагательств.
Я рассмеялся – театр абсурда – но все же по-доброму произнес:
– Не смею более задерживать.
Архивариус Бродек Фаэрун был прапрадедом королю Бельвару, а его возраст превышал три цикла лет. Если и он не скажет, что за хрень появилась у меня на спине, то тогда я не знаю, что буду делать.
Старик жадно всмотрелся блеклыми водянистыми глазами в изображение мандалы, что я сделал сегодня утром. Долго причмокивал, протирал линзы очков, опять смотрел, тряс головой и вновь переводил взор на изображение. А потом я увидел, как старик вытирает слезы. Что?
– Почему вы плачете, Бродэк? – не удержался я от вопроса.
– Это ведь свежее изображение, верно? Не из архивов, я точно знаю! Скажи же мне, мальчик! – я пропустил мимо ушей непозволительное ко мне обращение.
– Сначала я хочу услышать ответ на свой вопрос.
– Это мандала, – с долей обиды в голосе проговорил архивариус.
– Это я и так вижу! – я начинал терять терпение.
– Скажи изображение свежее? Где ты увидел его? – не унимался канючить Гном.