– Это и есть твои воспоминания , – раздался голос за спиной.
Иван обернулся. Перед ним стоял старик с лицом, покрытым трещинами, будто он был сделан из старого фарфора. В руках – зажигалка, из которой вместо пламени вырывались голубые буквы.
– Меня зовут Лих Одноглазый. Ты знаешь, зачем ты здесь?
– Пройти ворота , – ответил Иван, сжимая кулаки.
– Правильно. Но сначала вспомни, как ты умер.
Старик щёлкнул пальцами. Вокруг закружились обломки экранов, собираясь в гигантскую сцену:
Иван на мотоцикле, дорога, туман… Внезапно – свет. Машина. Крик. Удар. Тишина.
– Ты умер в тот момент, когда отвлёкся. Ты смотрел на телефон, вместо того чтобы видеть дорогу.
– Но я же… я же просто проверял сообщение!
– Сообщение стало твоей могилой. А теперь Кощей использует эту слабость. Люди забывают жить, пока смотрят на экраны. И он крадёт их души, одну за другой.
Экраны вокруг начали гаснуть. Стекло превращалось в пепел.
– Теперь выбери.
Перед Иваном возникли три двери:
Чёрная дверь с надписью «Забудь»
Красная дверь с надписью «Помни»
Серая дверь с надписью «Перепиши»
– Выбор определяет твою судьбу.
Иван колебался. Он вспомнил лицо матери, её слёзы в день его исчезновения. Он вспомнил, как она каждый год приходила к реке, где его нашли, и кла́ла цветы. Он не мог забыть.
– Я выберу «Помни».
Дверь раскрылась. За ней – туннель, выложенный фотографиями его жизни. Каждая ступенька отзывалась болью в груди.
ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ: «Тень воспоминаний»
Туннель привёл Ивана к реке, которая текла вверх. Вода была чёрной, как уголь, и в ней отражались не лица, а номера банковских счетов и логины от соцсетей. По берегу бродила фигура в плаще из тряпок.
– Кто ты? – спросил Иван.
– Раньше я был человеком. Теперь – просто хранитель забытых имён , – прохрипела фигура, снимая капюшон. Под ним – лицо без глаз, только два чёрных пятна.
– Что здесь происходит?
– Это река Слёз. Здесь тонут те, кто забыл, кто они. Если хочешь пройти, тебе нужно найти своё имя среди этих лиц.
Из воды начали выползать тени – люди, застывшие в позах, будто они всё ещё сидели за компьютерами. На их лбу были выжжены логины: @sunset_lover, @cool_guy_99, @no_name_007.