– Могу я задать тебе вопрос? – спросила она.
– Конечно, я слушаю.
– Почему ты перестал приезжать в Мэнфилд? Это из-за меня?
– Что ты, нет. Дело в другом.
– В чём же?
Сэм помедлил, глядя в сторону леса:
– Когда мой отец был маленьким, он с дедушкой пошёл в поход. Спустя несколько дней местные спасатели нашли отца одного… Он бродил по лесу в полной темноте.
– Он боялся за вас?
– Когда мы были у бабушки в последний раз, он узнал о пропаже ребёнка в лесу.
– Теперь я понимаю, почему вы так быстро уехали…
Хейли опустила взгляд:
– Знаешь, я долгое время думала, что ты уехал из-за моего… бурного интереса к тебе.
Сэм шагнул ближе, сжав её руку:
– Совсем нет, Хейли. Ты всегда нравилась мне больше, чем просто друг.
– Правда? Я не переставала думать о тебе, а когда увидела тебя в кафе, не поверила своим глазам.
– Может быть, сейчас самое время всё исправить? – мягко спросил Сэм.
– Ты прав, – кивнула Хейли.
– Что ж, мне пора. Спасибо за эту чудесную прогулку.
Сэм обнял её, в голове уже рисуя, как целует её.
– Дай свою ладонь, – сказала Хейли.
Он протянул руку. Она поднесла чёрный маркер и написала номер на его ладони, не сводя с него своих ярко-зелёных глаз – взгляд был полон ожидания. До Хейли у Сэма никого не было, и его неуверенность сковывала движения. Но Хейли, решив взять всё в свои руки, прикоснулась пышными губами к его губам – нежно, но настойчиво. Сэм, боясь всё испортить, ответил осторожно, словно балансируя на краю.
– Я скучала по тебе, – дрожащим голосом прошептала она.
– Я по тебе тоже, – более уверенно произнёс он.
Они снова крепко обнялись и попрощались. Сэм, с улыбкой до ушей и переполняющими его приятными эмоциями, пошёл домой. Он был безумно счастлив от своего первого поцелуя.
Утром, проснувшись от звонка телефона, он сонно ответил:
– Алло.
– Привет, это Хейли.
– Хейли, привет! Как ты? – спросил Сэм, пытаясь стряхнуть сон.
– Вспоминаю наш вчерашний поцелуй, – призналась она.
– Если честно, я целовался впервые, – тихо добавил он.
– Выходит, я твоя первая. Это мило, – усмехнулась Хейли.
– Слушай, мы с подругами на выходные едем в дом моего друга. Не хочешь составить мне компанию?
– Конечно! Я с удовольствием, – уверенно ответил Сэм.
– Отлично. Вечером заедем за тобой.
– Я буду готов.
Тем временем родители Сэма обсуждали свои новые жизни. Эмили устроилась в местный магазин продуктов, а Крис пока не нашёл работу. В первую ночь Крис то и дело ворочался: мысли об угрозах Билли не давали ему покоя.