В тот памятный день мы собирали ягоды втроем: мама, я и наша соседка тетя Мунира. Была средина июля месяца перед началом августовского осеннего охотничьего сезона. Ягоды были спелые и не потоптанные, лесные жители упитанные и не пуганные. Мне было семь лет. В школу еще только собиралась пойти, но уже умела и читать, и писать, потому что мама между делом научила меня всему, чтобы я потом не позорила ее перед учителями. Плюс мой ученый дядя Фима приезжал ежемесячно и обязательно зачем-то проводил со мной уроки английского языка, который я уже знала практически лучше русского.
Так вот, во время сбора ягод моя мама и соседка Мунира непрерывно обсуждали между собой местные новости и давали свою отрицательную оценку некоторым хорошо знакомым местным действующим личностям. Своими разговорами они взаимно распалили друг дружку и уже не могли остановиться. Когда дело у них дошло до некоторых интимных подробностей, они стали оглядываться на меня и перешли на башкирский язык. Однако я с раннего детства легко разговариваю по-башкирски, и они обе прекрасно знали об этом. Короче, я у них оказалась третьей лишней. Тогда мама остановилась на половине очень нехорошего слова и отправила меня домой:
– Диана! Возьми ягоды и отнеси домой к бабушке. Почитай с ней сказку про дедушку Мороза.
– Мамочка! Какой может быть дед Мороз посредине лета?
– Ну, тогда можешь погулять, только далеко не уходи.
Я принесла ягоды домой и заявила бабушке:
– Мне эта земляника надоела до чертиков. Пойду в лес собирать малину. Мне мама разрешила гулять.
Помчалась бегом по тропинке от дедушкиного дома напрямик в лес. Малины здесь было целое море. Я рвала ее через раз: сначала в рот, потом в ведерко. Чем дальше в лес малина казалась мне все крупнее. Незаметно забрела далеко и испугалась:
– Как мне теперь выйти обратно?
Быстро поняла, что заблудилась. Теперь придется остаться в лесу насовсем и питаться одной этой малиной. Мне стало так жалко себя, что я присела на корточки и горько заплакала.
Вдруг слышу какой-то шорох. Я встала и совсем близко увидела медведя, очень похожего на рисунках в детских книжках. Он лапой загребал верхушки малиновых кустов и ел малину вместе с листьями. Заметив мое появление, медведь подошел ко мне шагов на пять и встал на всех четырех лапах, с удивлением рассматривая меня.