Я бережно взял её под руку и мы медленно пошли по пустынному двору госпиталя. Дойдя до газетного киоска,рядом с которым я припарковал свою старенькую "семёрку",мы остановились. -Садись.
Она продолжала стоять на месте; к страдальческому выражению на её лице добавилось смущение и удивление.
–Катя,садись,– повторил я, – Это моя машина.
Она молча кивнула головой и с моей помощью уселась в машину.
Сидя рядом со мной на переднем сидении,Катя всю дорогу неподвижно и отрешённо смотрела прямо перед собой: глаза её были остекляневшими и безжизнеными.Я пытался вызвать её на разговор,надеясь вывести из полуобморочного состояния, но мои слова оставались без ответа.С колотившимся сердцем я думал, что с ней в любую минуту может случиться сердечный приступ или инсульт. От этих мрачных мыслей и от сознания своей полной беспомощности у меня пересохло в горле,а в висках продолжал громко и учащённо стучать пульс.До её дома мы доехали меньше ,чем за полчаса , но для меня это время тянулось неимоверно долго.
Опираясь на мою руку,медленно и неловко передвигая заплетающиеся ноги, она с трудом покинула автомобиль. Я заметил как на её бледном лице вздрагивали губы,но слёз не было. Не сказав ни слова, и не посмотрев в мою сторону, Катя пошла к дому и вошла в подъезд. Мне ничего не оставалось делать,как последовать за ней. Когда я вошел в комнату, Катя неподвижно сидела,откинувшись на спинку дивана: глаза её были закрыты.Прямо на лицо Кати падал круг яркого света от абажура и это должно было вызывать раздражение,но сильное нервное напряжение лишило её сил и способности реагировать на изменения окружающей обстановки.
Не зная как поступить,я растерялся.
Но через минуту моё замешательство сменилось уверенной решительностью,толкавшей меня на немедленные действия.Жизненный опыт, рождённый трудностями и лишениями флотской службы, всегда приходил мне на помощь в сложных ситуациях,заставляя быстро анализировать внезапно возникшие обстоятельства и по возможности управлять ими.
Мои поиски аптечки с лекарствами закончились безуспешно, но в холодильнике среди продуктов я обнаружил бутылку водки.
"Это проверенное универсальное средство должно обязательно помочь," – я облегченно вздохнул и наполнил водкой кофейную чашку с ярким рисунком.
Поборов слабое сопротивление, я вынудил Катю выпить водку; поперхнувшись, она закашляла, но потом с неожиданной покорностью неторопливо осушила всё содержимое чашки.Затем я осторожно поднял её и положил на спину.Мне удалось это сделать без особых усилий; её вес оказался намного меньше ,чем я ожидал.Измученная и обессиленная горестными переживаниями, она сразу уснула,а я,чтобы не беспокоить её сон и,подчиняясь, сильному желанию выкурить сигарету,пошёл на кухню.Закурив, я выпустил клубы табачного дыма,которые,успокаивая, заглушили мои тревожные мысли о Кате. Выкурив подряд одну за другой несколько сигарет я неожиданно впал в дремотное забытьё.Передо мной вдруг возникло видение: теснящие друг друга алтайские горы с белоснежными шапками на вершинах,над ними косяки летящих птиц…