Наживкой, как другие.
Когда он ощутил, как тело плавно опускается к снегу, когда только прикрыл глаза, ощутив приближение блажи, его пронзил мощный удар со спины. Он раскрыл от глаза и посмотрел вниз.
Из его груди торчало лезвие пешни. На снегу лежала красной сеткой кровь.
Виктор понял: его поймали. Не от боли, но от ужаса он закричал.
Но его протяжный крик проглотила метель.
Засечная черта
Овчарка разгонялась, всё ближе приближать к беглому преступнику. Над головой, среди крон мёртвых деревьев и луны летел вертолёт, отчаянно пытаясь выследить убийцу прожектором. Следователи бежали за преступником, но уже прилично отстали, поэтому от Мухтара зависело всё – поимка убийцы и жизнь тех пропавших женщин, которых он запер в своём лесном домике.
Вдруг убийца свернул с тропы и побежал прямо сквозь деревья, но собака не растерялась и быстро юркнула в кромешную тьму за ним. Следователи растерялись, не увидев овчарку впереди, но пилот вертолёта сообщил, куда им следует бежать.
– Он свернул направо. Извините ребят, там плотная хвоя, я нифига не увижу.
Вертолёт завис над чащей, а напарники помчались дальше, размахивая фонариками. Они бежали, стараясь не оступиться, смотря под ноги. Но след пропал. Следователи остановились, прислушались, сначала расслышали шелест сухой травы, а затем жалобный скулёж. Один из них, высокий, с короткой стрижкой, медленно перевёл фонарик на собаку. Он был уверен, что та овчарка, которую он воспитывал с щенячьих пелёнок, умрёт прямо на его глазах, но нет. Он увидел чертыхающиеся ноги преступника. Мухтар сжимал шею убийцы и скулил видимо потому, что не хватало сил рычать.
Следователи подлетели к псу. Хозяин схватил его за ошейник, оттащил от кровоточащей шеи убийцы и, со слезами на глазах, принялся трепать овчарку за пушистые щеки.
– Молодец, Мухтар, молодец!
Этот «Мухтар» не отличался от всех, которых майор Александр Соколов видел в других сериалах о доблестной полиции. Майор сидел в скрипучем прохудившемся кресле, перебирая в левой руке фисташку, а в правой – тёплое пиво. Наполовину полное. Он вновь задумался, глядя, как полицейская овчарка опрокидывает нового никчёмного преступника, который неудачно сдал краденный телефон злопамятному узбеку. Уме́р вспомнил, как выглядел преступник, и с радостью описал все его приметы главным героям. Имена героев Соколов выучил наизусть и теперь старался запоминать имена всех второстепенных персонажей. Кто-то в его возрасте учил новые языки, кто-то разгадывал кроссворды, ну а кто-то как он смотрели подобные сериалы и запоминали всех персонажей, пытались предугадать исход, вычислить убийцу раньше главных героев. Соколов предугадывал финал на первых десяти минутах каждой сорокаминутной серии, поэтому дальше он смотрел только ради смеха – всегда смешно смотреть на то, как ряженные клоуны имитируют настоящую работу полицейского. Хотя, майор понимал, что иначе никто бы эту лабуду не смотрел – кому интересно наблюдать за тем, как день ото дня полицейские бегают по неблагополучным семьям и составляют гору отчётов? Конечно, в Главном управлении работа повеселее, но бумажек не меньше.