Строго придерживаясь северного направления, путники надеялись до темноты добраться до гладкой каменной дороги. Два волюна, кравшиеся за большим стадом гигантских диких свиняк, повернули свои уродливые клыкастые головы в сторону более легкой добычи – двуногих зверей.
Быстрые хищники вскачь понеслись на путешественников. Одновременно щелкнули одиночные выстрелы. Пули в прыжке поразили волюнов, которые с визгом грохнулись на землю, пытаясь длинными языками зализать смертельные раны на широкой груди, из которых фонтанами ударили струи горячей алой крови.
Ровик подошел поближе чтобы осмотреть опасную добычу. Хищники еще дергались в предсмертных судорогах, но были уже не опасны. Таких крупных зверюг Ровик еще не видел: длина мускулистых тел составила около трех метров, а высота превышала рост самого высокого циклопитека.
– Ммда, все в этом мире дюже быстро меняется, – невесело подумал Ровик и положил могучую руку – лапу на плечо Боряна. Это движение означало в семье высшую степень похвалы.
– Отличный выстрел сынок! – молвил отец и тепло взглянул единственным оком на смутившегося сына.
Быстро сняв ценную шелковистую шкуру и срезав наиболее нежные куски мяса с убитой дичи, путники заторопились покинуть опасное место: неровен час, запах крови может привлечь более крупных и свирепых хищников.
Вечерело. Тени стали длиннее, а в лесу – темнее. Ровик понял, что до ночи они не успеют выйти к дороге и решил сделать привал. Выбрав удобное место, усталые путники стали быстро собирать хворост для костра. Набрав огромную кучу сухих веток, оба приступили к обустройству ограды из наклонных заостренных кольев, врытых в землю. Вскоре, огонек видавшей виды зажигалки запрыгал по сухим листьям, положенным в основание костра, и стал быстро лизать сухие ветки. Алые языки пламени весело выхватили из полумрака нехитрый бивак путешественников и гигантские стволы стоящих неподалеку дерев. Через некоторое время аппетитный запах печеного мяса волюна, нанизанного на прутья, распространился по лесу, дразня и привлекая ночных хищников.
И они не замедлили появиться. Горящие, зеленые глаза волдаков замелькали в ночи, а их жуткий протяжный вой заморозил кровь у ужинавших путников. Этих умных потомков собак и волков Ровик опасался гораздо более, чем тупых волюнов. Крупные, серые и умные хищники обычно охотились стаями, цепью загоняя добычу прямо в жуткие пасти сородичей, укрывшихся в засаде. В лесу не было зверей, равных в хитрости и свирепости стайным волдакам. Даже могучие волюны и гигантские ведмеди уступали дорогу мчащейся стае.