– Может это с завода? – кивнул мальчик в сторону видневшегося вдали здания.
Совсем скоро ребята разбрелись по домам, ведь на улице порядком стемнело. Мальчишка, дойдя до своего подъезда, торопливо поднялся по ступенькам на третий этаж и тихо зашел в квартиру, хлюпая промокшими ботинками.
– Опять кое‑кто за временем не уследил? Я же говорила вернуться до темноты – в прихожей появилась мать мальчика.
– Мам, мы сегодня такое видели! – воодушевленно воскликнул сын.
– И что вы увидели? Со следующей недели запрещу тебе гулять по той пустоши. Заодно и другим матерям скажу, чтобы они не пускали туда своих детей. Говорила тебе, чтобы вы не шастали там, ничего хорошего вы там не найдете.
– Мама, ты послушай меня для начала, мы видели огромный кусок белой резины. Сначала подумали, что это лед, но потом поняли, что…
– Огромный кусок резины? – усмехнулась мать – бедные дети, уже такой ерунде радуются. Надо вас, что ль, в кино сводить.
– Нет, это был огро-о-о-мный кусок – мальчик широко развел руки в стороны – больше, чем машина. Мы подумали, что это с завода того самого.
Мать лишь вздохнула и пробормотала что‑то невнятное, уходя на кухню.
В последнее время местные газеты и новостные ленты пестрили дешевыми и вульгарными заголовками, критикующими деятельность химического завода. И даже несмотря на скорое расследование, разоблачившее городские издательства и новостные порталы, возмущение людей никак не утихало. Они продолжали думать, что те странные выбросы в реку произошли в результате пожара, возникшего из‑за короткого замыкания, когда как анализ веществ, выброшенных в реку показал, что он по составу, мягко говоря, отличается от полимеров, хранившихся в резервуарах на территории завода.
Недавно я узнала, что исследовательский центр при университете, в котором и проводился анализ выбросов, выяснил нечто странное, относящееся к природе загадочного вещества, которое, предположительно, было полимером. Группа ученых выяснила, что исследуемый материал, скорее, относится к животному происхождению, как бы фантастично это ни звучало. Прочитав статью на сайте исследовательского центра, я немедленно связалась с сотрудником лаборатории – профессором Дарном – и он охотно согласился побеседовать со мной.
В моей новой статье были выдержки из журналов и протоколов лаборатории. Если кратко, исследуемое вещество имеет ряд уникальных свойств, некоторые из которых противоречат друг другу. Во‑первых, оно по строению похоже на амебу, однако обладает крайне высокой прочностью. Несмотря на животное происхождение, оно, похоже, может очень долгое время оставаться без пищи. Последнее утверждение сомнительно, так как исследования начались меньше двух недель назад, и мы не можем утверждать, что этот срок может быть критичен для амебоподобной субстанции.