«Цепляйтесь!» – взвизгнула я, впиваясь пальцами в решётку.
Но мутанты не цеплялись.
Они просто… отпустили… ситуацию. Буквально…
И тогда я сообразила. Они не боялись. Они ждали этого.
Желтоглазый поймал мой взгляд и усмехнулся.
«Добро пожаловать в команду», – сказал он.
А потом корабль разломился пополам.
Глава вторая, в которой команда эксцентричных союзников бросается навстречу испытаниям, столкнувшись с таинственной силой, решающей судьбы людей.
«Команда» оказалась кучкой безумцев, не помнящих своих имен.
Я врезалась в груду металлолома, едва успев вдохнуть перед тем, как взрывная волна вышвырнула нас в открытый космос. Лёгкие горели, в глазах темнело, но хуже всего было видеть, как мутанты вокруг – без скафандров, без защиты – просто… расправляли конечности и… плыли.
Как будто космос был их домом.
Как будто вакуум не мог их убить.
Желтоглазый догнал меня первым. Его кожа пузырилась, глаза наливались кровью, но он не задыхался. Никто из них не задыхался.
«Ты же знаешь, зачем нас создавали?» – его голос донёсся до меня странным образом, будто вибрировал прямо в черепе.
Я не отвечала. Мне было не до разговоров – я добела сомкнула губы, чтобы не выдохнуть последний глоток воздуха.
«Мы – расходный материал. Нас бросают в радиацию, в кислоту, в открытый космос. И если выживаем – значит, годимся для чего-то ещё».
Он схватил меня за плечо, и вдруг по моей коже пробежало что-то вроде электрического тока. Горячее. Живое.
И я… перестала задыхаться.
Не то чтобы мне стало легко дышать – нет. Дышать было просто не нужно.
«Что…» – я попыталась говорить, и голос странно резонировал, будто не рвался наружу, а булькал с посылом внутрь.
Желтоглазый показал на свою грудь – там, где у человека должно быть сердце, пульсировало что-то фиолетовое, похожее на живой кристалл.
«Это просто цепь эволюции», – усмехнулся он.
А потом мы полетели.
Не «нас выбросило». Не «нас закрутило в потоке обломков».
Мы полетели.
Без корабля. Без скафандров.
Просто потому, что они умели.
И теперь, похоже, умела и я.
Впереди, в чёрной пустоте, мерцала крошечная точка.
«Что это?» – мысль возникла и вырвалась сама собой в виде вопроса.
Желтоглазый повернул ко мне лицо. Его глаза теперь горели в темноте, как у кошки.
«Дом, – ответил он. – Или могила. Как повезёт».
Мы ускорились – не вперед, а вниз, будто в черную воронку, выдолбленную в самой ткани небес.