***
Примерно в XXII веке начали появляться первые дети, которые били током медсестёр сразу при рождении. Генетическая мутация увеличивала количество электричества в организме настолько, что оно искрилось через кожу. Сначала таких случаев было 2–3 в год, а затем всё население Земли изменилось, за редким исключением.
Люди с феноменом Электро делились на положительных и отрицательных, а также по силе тока. Чтобы контролировать этот показатель, с рождения ребёнку вживляли кольцо стабилизации напряжения с ограничением силы тока в зависимости от его будущего потенциала. Кольцо было нельзя снять, не повредив палец, оно становилось частью кожного покрова. В вынужденном украшении был камень с изображением зеленого плюса или красного минуса. Это разделение создавало проблему: ведь электричество требует обоих зарядов. Поэтому жить в доме можно было только с человеком противоположного заряда. Люди своего заряда не могли даже прикасаться друг к другу, не отбросившись на разные концы помещения.
В стены домов встраивали накопители электричества. Оно поступало через кровать, либо от спящего человека, либо в моменты сильного выброса эмоций, например, во время экстаза. Если один партнёр ночевал дома, а другой нет, техника работала плохо или вовсе ломалась.
Государство предоставляло жильё, оборудованное всеми необходимыми технологиями. Можно было съехаться с кем-то знакомым или подать заявку на подбор сожителя. Одиночки тоже существовали, но им приходилось дорого платить за доставку недостающего заряда.
Крис и Дэн знали друг друга с детства. Они родились в одном роддоме, вместе росли в Учреждении контроля роста, а после его окончания в шестнадцать лет решили поселиться вместе.
Да, детей после рождения отдают в Учреждения контроля роста, где следят за тем, как приживаются кольца, учат пользоваться своей силой и прочими жизненными навыками. Родители могут навещать детей в любое время, выезжать куда-то вместе – если захотят. При наличии чётного количества детей разных зарядов или одного, но с договором на поставку недостающего заряда и финансовой возможностью увеличить жилплощадь с накопителями побольше, с семи лет детей даже можно забирать домой. Именно с такого возраста, потому что если у положительной матери родится положительный ребёнок, она не сможет ни кормить его, ни брать на руки, ни как-либо к нему прикасаться. В лучшем случае они просто оттолкнутся друг от друга, в худшем – будут ожоги, травмы и даже остановка сердца. При передаче ребёнка родителю он должен быть уже самостоятельным. Да, как вы уже поняли, любовь возможна только между по-разному заряженными людьми.