– Марк, это Ева. Где вы живёте? Нет времени объяснять, просто скажите адрес.
К его чести, он не стал задавать вопросов.
– Переулок Мечтателей, дом 7, квартира 13. Что случилось?
– Мы идём к вам. Приготовьтесь… к необычным гостям.
Она отключилась и повернулась к Маргарите Львовне.
– Переулок Мечтателей недалеко. Если поспешим…
– Ведите.
Они спустились по пожарной лестнице и побежали по утренним улицам. Город только просыпался, редкие прохожие удивлённо оглядывались на странную пару – молодую женщину, поддерживающую под руку пожилую даму.
За спиной что-то грохнуло. Ева обернулась и увидела, как на углу дома, мимо которого они только что пробежали, расцветает ледяная роза размером с автомобиль.
Существо не отставало.
– Направо! – скомандовала Ева.
Они свернули в переулок. Дом номер семь оказался старым четырёхэтажным зданием с облупившейся краской и покосившимся козырьком подъезда. Ева набрала код домофона, который продиктовал Марк.
– Да? – его голос звучал уже бодрее.
– Это мы. Открывайте!
Замок щёлкнул. Они ворвались в подъезд, и Ева захлопнула дверь, навалившись на неё спиной.
– Это его не остановит, – прошептала Маргарита Львовна.
– Знаю. Но даст нам минуту.
Они поднялись на третий этаж. Дверь квартиры 13 была открыта, Марк стоял на пороге. Он успел одеться, но волосы были всё ещё взъерошены со сна. Увидев их состояние, он без лишних слов втянул обеих внутрь и запер дверь.
– Кто за вами гонится?
– Долго объяснять, – Ева пыталась отдышаться. – У вас есть соль?
– Что?
– Соль! Много соли!
Марк кивнул и бросился на кухню. Вернулся с килограммовым пакетом.
– Рассыпьте по порогу. И по подоконникам, если успеете.
Пока он выполнял её инструкции, Ева осмотрелась. Квартира была маленькой, но уютной. И что важнее – полной карт. Они висели на стенах, лежали стопками на столе, выглядывали из папок на полках.
«Коллекционер», – поняла она.
– Ваши защиты хороши, – одобрительно заметила Маргарита Львовна, изучая одну из карт. – Но против Ледяного Странника…
– Ледяного кого? – Марк закончил с солью и подошёл к ним.
В подъезде что-то треснуло. Потом раздался звук шагов – медленных, размеренных, поднимающихся по лестнице.
– У нас минута, может, две, – Ева повернулась к Марку. – Помните, вы сказали, что можете чувствовать место, куда ведёт карта, но не можете войти?