– С чего начнём? – спросила она.
– С возвращения домой, – Маргарита Львовна взмахнула рукой, и в воздухе проступили очертания портала. – У вас остался незваный гость. Ледяной Странник всё ещё ищет фрагменты. Нужно объяснить ему, что искать больше нечего.
– А он поверит?
– О, я буду очень убедительна, – в голосе Хранительницы прозвучали стальные нотки. – В конце концов, я старше его на несколько столетий. Пора напомнить молодёжи о манерах.
Портал полностью сформировался, показывая разрушенную квартиру Марка. Ледяной Странник стоял посреди хаоса, окружённый вихрями снега и льда.
– Готовы? – спросила Маргарита Львовна.
Ева взглянула на Марка и Лену. Те кивнули.
– Готовы.
Они шагнули в портал, оставляя позади Зал Всех Дорог. Но Ева знала – они ещё вернутся. У них впереди была целая вечность работы.
И где-то в бесконечности миров ждала Анна.
«Я иду к тебе, сестрёнка. Может, не сегодня, не завтра, но я найду дорогу. Обещаю».
Портал закрылся за ними, и начался новый этап их путешествия.
Переход из Зала Всех Дорог в разрушенную квартиру Марка был как прыжок из тёплой ванны в ледяную воду. Температура ударила по лёгким, заставив Еву закашляться. Все поверхности покрывал толстый слой инея, а в воздухе висели кристаллы льда, преломляющие свет в радужные блики.
Ледяной Странник стоял в центре комнаты, окружённый вихрем снежинок. Вблизи он казался ещё более нечеловечным – высокая фигура из холода и ярости, с глазами как два зимних озера.
– Наконец-то, – его голос скрипел, как лёд под ногами. – Где фрагмент?
Маргарита Львовна шагнула вперёд, и температура вокруг неё заметно повысилась. Иней на полу начал таять, образуя лужицы.
– Здравствуй, Николай, – сказала она спокойно.
Странник дрогнул. Впервые с момента появления его идеальная ледяная маска дала трещину.
– Откуда ты знаешь это имя? – в его голосе зазвучало что-то похожее на страх.
– Я знала тебя, когда ты был человеком, – Маргарита Львовна сняла пальто, и татуировки на её руках засветились мягким золотым светом. – Молодой картограф, подающий большие надежды. Помнишь свою первую карту? Зимний сад для дочери.
Вихрь вокруг Странника замедлился. Ева увидела, как меняется его лицо – проступают человеческие черты, словно лёд начинает таять изнутри.
– Маша, – прошептал он. – Но ты… ты была молодой…