Ева наклонилась ниже, стараясь не прикасаться к пергаменту. От него исходило тепло, едва ощутимое, но постоянное, словно карта была живой.
– Где вы это взяли?
– Это долгая история.
– У меня есть время.
Марк помедлил, потом стянул плащ и повесил на спинку стула. Под плащом оказалась простая тёмная рубашка и потёртые джинсы – совсем не похоже на образ таинственного путешественника.
– Три месяца назад моя… подруга, Лена, увлеклась картами несуществующих мест. Начала коллекционировать их, изучать. Она была историком, специализировалась на средневековых манускриптах. И однажды наткнулась на упоминание о Карте Всех Дорог.
Ева напряглась. Она слышала эту легенду – каждая картографиня слышала. Карта, нарисованная первым картографом, способная открыть путь в место, где пересекаются все возможные миры. Место силы и хаоса, где можно найти что угодно и потерять всё.
– Лена нашла этот обрывок в частной коллекции, – продолжал Марк. – Владелец не знал, что это, думал – просто старая карта торговых путей. Лена купила её и начала искать остальные части. Нашла ещё два фрагмента, соединила их…
– И попыталась использовать неполную карту, – закончила за него Ева. – Идиотка.
Марк вздрогнул, но не стал спорить.
– Она исчезла две недели назад. Просто… растворилась на моих глазах. Я пытался пойти за ней, но карта не работает для меня. Вернее, работает только наполовину – я могу почувствовать место, но не могу туда попасть.
– Потому что карта неполная. Она как дверь без петель – можно заглянуть в щель, но не войти.
– Именно. Поэтому мне нужна ваша помощь.
Ева выпрямилась и отошла от стола. Её руки дрожали, и она сцепила их за спиной, чтобы Марк не заметил.
– Вы понимаете, о чём просите? Дорисовать Карту Всех Дорог – это не то же самое, что создать карту необитаемого острова или волшебного леса. Это место существует на стыке реальностей. Одна ошибка – и можно разорвать ткань между мирами.
– Понимаю.
– Нет, не понимаете! – Ева повысила голос. – Я видела, что происходит с теми, кто открывает двери, которые должны оставаться закрытыми. Моя сестра…
Она осеклась. За пятнадцать лет это был первый раз, когда она чуть не рассказала клиенту об Анне.
Марк смотрел на неё с сочувствием и пониманием, которое бесило ещё больше.
– Мне жаль, – тихо сказал он. – Но Лена ещё жива. Я знаю это, чувствую. И если есть хоть малейший шанс вернуть её…