ГЛАВА 2.
На следующий день Джулиана снова пошла гулять со своим женихом. Когда девушка вернулась, ее щеки алели от мороза, а глаза искрились счастьем. Скинув промокшую обувь, она присела за стол, где ее уже ждали родители и сестра Милена.
«У меня новость!» – воскликнула она, не в силах сдержать улыбку. «Франческо… Франческо сделал мне предложение!»
Эрика и Джордано, родители Джулианы, обменялись радостными взглядами. «Ох, доченька, это чудесно!» – воскликнула Эрика, бросаясь обнимать Джулиану. Джордано, сдержанный в проявлении чувств, лишь тепло улыбнулся и кивнул.
Милена, сидевшая напротив, старалась изо всех сил изобразить радость. Внутри нее бушевал ураган. Она любила Франческо давно и безответно. Каждое его слово, каждый взгляд, брошенный в сторону Джулианы, отзывались в ее сердце острой болью. Сейчас эта боль стала невыносимой. Она выдавила из себя слабую улыбку, но глаза предательски выдавали ее печаль.
После поздравлений и объятий родители оставили сестер одних за обедом. На столе дымился наваристый овощной суп, приготовленный Эрикой. Джулиана, поковырявшись в тарелке вилкой, вдруг резко отодвинула ее от себя.
«Фу, терпеть не могу этот суп!» – скривилась она. «Как ты ешь эту гадость, Милена?»
Милена опешила. Она любила мамины супы, особенно в такую холодную погоду. «Он очень вкусный, Джулиана. Не говори так, маме будет обидно.»
Джулиана закатила глаза. «Ой, да ладно тебе. Когда мы с Франческо поженимся и переедем в столицу, мы будем питаться исключительно в ресторанах. Никаких больше этих деревенских похлебок! Вот тогда и начнется настоящая, счастливая жизнь.» С этими словами она взяла тарелку и вылила содержимое обратно в кастрюлю, стоявшую на плите.
Милена смотрела на сестру с недоумением и разочарованием. Она всегда знала, что Джулиана избалованная, но чтобы настолько… Ей стало жаль мать, которая так старалась для них. И жаль Франческо, который, казалось, не видел истинного лица своей избранницы.
«Ты не должна так говорить о маминой еде,» – тихо сказала Милена, стараясь сдержать дрожь в голосе. «И не думай, что счастье зависит от ресторанов и столицы. Счастье – внутри нас.»
Джулиана лишь фыркнула в ответ. Она была слишком поглощена своими мечтами о роскошной жизни, чтобы услышать слова сестры. Она видела в Франческо лишь билет в новую, блестящую реальность, не замечая, что за этой внешней мишурой может скрываться пустота. Милена же, напротив, знала, что истинное счастье заключается в простых вещах: в тепле домашнего очага, в любви близких, в искренних чувствах. И сейчас, глядя на сестру, она понимала, что Джулиана рискует потерять все это, гоняясь за призраком иллюзорного благополучия.