Слова Кати были как удар ножом. Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от страха и стыда. Но раз уж она начала, нужно было договорить. «Я знаю! – воскликнула она тихо, но отчаянно. – Я знаю, что это странно! Безумно! Неправильно! Я сама себе это говорю каждый день! Но я ничего не могу с собой поделать!» Голос её сорвался. «Он… он такой не такой, как все. Умный… Ты слышала, как он говорит о звездах? Как будто сам там был! И добрый… Помнишь, как он Витьке из 8 „Б“ после уроков помогал, хотя тот вообще ничего не понимал? И смотрит… когда смотрит, кажется, что он видит прямо внутрь тебя, видит, что ты способна на большее…» Она замолчала, с трудом сдерживая слезы. «Я просто… не могу не думать о нем. Все время. Это как болезнь».
Катя молчала, переваривая услышанное. Её лицо выражало целую гамму эмоций: шок, недоумение, жалость, и… любопытство. «Блин, Ань… – наконец пробормотала она. – Это… жесть. Я в шоке. Ты уверена? Может, это просто… ну, влюбленность в идеал? Типа, он умный, красивый учитель, вот ты и…»
«Нет! – резко перебила Анна. – Это не просто восхищение! Когда он рядом, у меня руки трясутся, дышать тяжело, сердце выскакивает! Я ловлю каждое его слово, запоминаю, как он поправил галстук или какую рубашку надел! Я мечтаю, чтобы он заметил меня не как ученицу… а как…» Она не закончила, уткнувшись лицом в колени. «Я знаю, что это бред. Идиотизм. Но я не могу!»
Катя осторожно положила руку ей на плечо. «Ладно, ладно, не реви тут. – Голос её смягчился. – Понимаю… ну, как могу. Действительно, он… ничего такой. Девчонкам в классе он тоже многим нравится – Она вздохнула. – Ладно, дурочка. Твоя тайна в безопасности. Я никому ни слова. Клянусь!» Она перекрестилась, вызывая слабую улыбку у Анны. «Честное пионерское. Забудь, как страшный сон. Просто учитель, Ань. Просто учитель».
Это «просто учитель» прозвучало как приговор, но Анна ухватилась за обещание Кати, как за соломинку. «Спасибо, Кать, – прошептала она, вытирая предательскую слезу. – Ты не представляешь, как мне тяжело было это держать в себе».
И Катя действительно пыталась сдержать слово. Первые дни она лишь украдкой поглядывала на Алексея Сергеевича на уроках физики, потом шептала Анне: «Ну и что, ничего особенного сегодня не случилось». Анна начинала успокаиваться. Может, и правда, это пройдет?