Софи появилась в дверях.
– Ты идёшь?
Айлен молча кивнула, подхватила рюкзак и последовала за ней, но в голове звучал только один вопрос: А если шагнуть? Что тогда?
Её сердце уже сделало этот шаг. Осталось только догнать его разум.
5. Взгляд через стекло: первый удар током
Окно в комнате Айлен запотело. Снаружи стучал дождь – ровно, настойчиво, будто кто-то вёл разговор с землёй шёпотом воды. На подоконнике – чашка с остывшим чаем. А перед окном, прислонившись лбом к стеклу, стояла она, растекшаяся внутренне, как это небо за окном – распластанная, распятая в ожидании чего-то, чего сама не могла объяснить.
В отражении стекла смутно угадывались её черты – распущенные волосы, синеватая тень под глазами, лёгкий спазм в уголке губ. Но больше всего её занимал не образ внутри, а отражение снаружи – размытая фигура, промелькнувшая под фонарём на дорожке к колледжу. Он. Профессор Маркус Роуэн.
Она не ожидала его здесь. Не в такую погоду, не в такой час. Время приближалось к девяти вечера. Никто из преподавателей обычно не задерживался так поздно. Он прошёл, не подняв глаз, но она узнала походку, как узнают голос в темноте – с интуитивной точностью. Этот шаг был как музыка: уверенный, немного тяжёлый, как будто он несёт груз, который не решается кому-либо показать.
Айлен прильнула к стеклу ближе, не замечая, что щекой касается холодной поверхности. Удар молнии осветил двор – на мгновение всё стало видно, как днём. И в эту секунду Маркус повернул голову. И – увидел её.
Глаза встретились сквозь стекло. Он остановился. Не сразу. Сначала – почти незаметно замедлил шаг, будто внутренне сопротивляясь. А потом – резко. Стоял, не двигаясь. И смотрел.
Айлен застыла. Казалось, что весь её организм стал хрупким, как само стекло между ними. Этот взгляд – как удар током. Не просто "он её увидел". Он увидел. Глубоко, болезненно, точно. В этот момент она поняла: он всё знал. И про её чувства. И про то, что он для неё больше, чем преподаватель, больше, чем взрослый, больше, чем кто-либо до этого.
Но в его глазах не было радости. Не было страха. Было… что-то, похожее на сожаление. Он будто хотел сказать: «Ты не должна». Но не мог.
Айлен сделала шаг назад, как будто её толкнули. Сердце в груди колотилось – в висках, в горле, в кончиках пальцев. Она села на край кровати, сжав руки в коленях. Глаза горели, как после слёз, хотя она не плакала. Это был удар. Настоящий. Глубже физической боли.