Перед ним зиял огромный кратер. Никита приблизился к краю, заглянул вниз. Налившиеся свинцом ноги дрожали. В пересохшем горле ершом встал комок.
На дне лежал темно серый диск, метров двадцати в диаметре. Металл тускло поблёскивал в темноте. Вниз вели каменные ступени.
Возникло противное ощущение, словно в голову напихали вату. Мысли застревали, путались. Никита почувствовал, что полностью подчинён чьей–то чужой воле. Медленно, как во сне, стал спускаться.
На корпусе корабля светилась выемка. Протянул руку, пальцы легли в паз. Кусок обшивки бесшумно выдвинулся и уплыл наверх. Никита шагнул в проём.
Пахнуло свежестью, словно здесь только что отгремела гроза. Молочно–светлые стены и потолок мягко светились. Матовый пол казался стеклянным, но пружинил, как тонкий мат. В центре, напоминая застывшую широкую водяную струю, возвышался постамент. Над ним, накрытый прозрачным куполом, завис с пуговицу размером, переливающийся бесчисленными гранями светящийся диск.
Купол растаял, как только Никита поднёс к нему руку. В голове негромко, но отчётливо прозвучал отдающий металлом голос:
– Возьми и уходи.
Почти невесомая вещица скользнула в подставленную ладонь. Тёплая, она едва уловимо пульсировала, словно в руке билось крохотное сердце. Никита сжал кулак и покинул корабль и храм. За спиной снова заскрежетало, плиты легли на место.
Пересёк двор. Только около ограды почувствовал, что снова свободен. Глубоко вздохнул, встряхнул головой, сбрасывая остатки наваждения, подошёл к друзьям.
Ему казалось, что с того момента, как он вошёл в храм, прошло не более получаса.
– Наконец то…!
– Никит, что там? Удалось портал найти?
– Рассказывай!
Его закидали вопросами. А он молчал, не в силах справиться с оцепенением. Наконец заговорил:
– Там тарелка. Я был внутри. Меня заставили взять какую–то штуковину. Она почти ничего не весит, светится и пульсирует. Зачем мне это вручили, и что с этим делать, не понимаю. Про портал не узнал ничего, мне голову отключили.
Покосился на плечо. Тимоха сидел на привычном месте.
– Я так надеялась, что ты портал найдёшь. – Голос у Алёнки сел.
– Нет. Погодите. Здесь должен быть какой–то смысл. Мы, просто, не понимаем. – Павлик бесконечно поправлял очки. Руки дрожали.
– Покажи. – Андрюха тронул Никиту за руку.
В раскрытой ладони мерцал голубоватый сложно огранённый диск.