– А если он всё-таки нападет на нас?
– Нас трое! – терпеливо, уже явно не в первый раз, повторил Попрыгун. – И с нами Кианг, а он посильнее многих взрослых. Да и не будет он нападать! Говорю же, он не опасен.
– Но ты сказал, что он воин, – не унимался По. – Если воин – значит опасен.
– Откуда здесь у нас воин? – басовито прогудел Кианг. – Хозяева с Медных островов жестоко накажут деревню, если узнают.
На самом деле, голос у него не такой густой, это он специально важничает, чтобы показаться совсем взрослым.
– Да это не простой воин, сколько раз повторять! – прошипел Попрыгун, скаля клыки. – Чтоб мне провалиться, если это не бакхо! Помните, как в тех сказках, что рассказывала Слепая Нэн?
– Слепая Нэн плохо кончила, – мрачно напомнил Кианг.
– Угу. И нам родители тоже здорово всыпали, когда узнали, что мы слушали ее россказни, – подтвердил По, невольно почёсывая свой тощий зад.
– Да сколько же можно ныть? – рыкнул Попрыгун. – Оставайтесь тогда оба тут! А я полезу наверх и проверю.
Он поправил завязки на заплечном мешке, к которому зачем-то была примотана толстая длинная палка, и ухватился за стебель вьюна, оплетающего скалу.
– Да погоди ты! – нетерпеливо засеменил на месте По. – А как он выглядит-то? Ты говорил, что он какой-то урод.
– Ну… Я не очень-то разглядел. Но он безволосый.
– Совсем без шерсти? Как те, с Медных островов?
– Этот точно не из них. Но он свалился с неба. Прямо в воду – шарах! И никакого летающего корабля точно поблизости не было. Так что он небесный воин, точно вам говорю!
– Нэн не рассказывала, что бакхо валятся с неба, – с сомнением покачал головой По. – Но я почти уверен, что они должны быть ксилаями.
– Тьфу на тебя, зануда! – окончательно взвился Попрыгун. – Говорю же – оставайтесь здесь. Хотите всю жизнь проторчать на этом острове и платить дань лысым коротышкам с Медных островов – пожалуйста. А я стану воином и уплыву отсюда!
Он начал карабкаться наверх, ловко цепляясь за вьюн и трещины в скале. Младшие братья, переглянувшись, какое-то время стояли в растерянности, но потом любопытство все же пересилило страх.
Лилу распласталась на земле и замерла, уповая на то, что братья не заметят ее сверху. Довольно долго она пролежала так, слушая стук собственного сердца. Наконец, подняла голову.
Успела разглядеть только пушистый черный хвост Кианга, мелькнувший у самой верхушки скалы. Быстро же они вскарабкались!