– В теории – да, на практике – вряд ли. Ладно, дед, не кипятись. Мы тут сами разберемся, а ты дуй баиньки.
– Ну, надеюсь, этих лесных чертей вы изловите! Чтоб неповадно было!
– Поймаем, непременно поймаем. Иди уже, Шерлок Холмс доморощенный.
Как только лесник исчез из виду, в беседу решительно вклинился старший лейтенант Гапонов: "Товарищ капитан, и какие у нас гениальные планы на этот раз?" – выпалил он с нескрываемым любопытством.
Капитан, пожав плечами, выдал: "Откуда ж мне знать? Может, это школьники-экстремалы нычки там прятали, а проезжие ребята их засекли и решили преподать урок хороших манер? Надо копать глубже! Распечатай-ка мне это дельце, сам рвани на место происшествия и вытряси душу из первого встречного! Может, там халупки какие поблизости найдутся. Выуди хотя бы пару-тройку личностей, с фото, датами рождения и особыми приметами. Давай, шевелись!"
"Будет сделано, капитан!" – браво отрапортовал лейтенант, предвкушая захватывающее приключение.
(В зале неизвестного здания)
В огромный зал второго этажа, где свет люстр дерзко обрывался с головокружительной высоты, словно ныряя в бездну, вошел мужчина. Высоченный, под два метра ростом, он возвышался над всем, как грозовая туча над ромашковым полем. Внизу, словно гирлянда печали, одиннадцать душ были скованы вместе, привязанные друг к другу, словно неразлучные друзья.
– Господа, приветствую вас в моем… э-э… скромном обиталище! Называть это уроком язык не повернется, но попотеть вам сегодня точно придется. Итак, полковник Костровский Олег Михайлович, собственной персоной! Собрал я вас здесь не чай распивать, а для одной маленькой, но крайне приятной миссии – отправить на тот свет моего… скажем так, "заклятого друга". Да, талантом он особо не блещет, зато армия у него – как тараканов в коммуналке! Так что запаситесь терпением, придется пройти три круга ада. Первый акт мерлезонского балета – разделаться с его телохранителями, этакими шкафами с мускулами и интеллектом грецкого ореха. Второй – вытрясти из бородатых монахов сведения о местонахождении важной реликвии нашего "друга". И, наконец, апофеоз – добраться до самого генерала Мирослава Фёдорова и отправить его в увлекательное путешествие к праотцам! За успешное выполнение всех этих… кхм… заданий, вас ждет вознаграждение, от которого у самого Скруджа МакДака случился бы инфаркт миокарда! Нобелевская премия нервно курит в сторонке, я вас уверяю! Условия просты, как три рубля: работаем командой, плечом к плечу! И не вздумайте грызться из-за денег! Знаю я вас, алчность – штука заразная. Но стоит вам только косо посмотреть на товарища, как пуля найдет вас быстрее, чем вы успеете сказать "мама"! Я слежу за вами, как Большой Брат, так что не надейтесь меня обмануть. А теперь, господа, по одному вопросу с каждого. Отвечу честно, без дураков. Дерзайте!