– А кто еще должен подойти?
– Кто? Зяба. Тоже, как и ты, впервые решился увидеть, какими стали те, с кем ему пришлось учиться в школе.
– Хм. Зяба? Этот чудик, значит, тоже до сих пор не удосуживал вас своим присутствием?
– Нет. Но с ним все понятно. Он и в школе то всегда был каким-то отстраненным от всех. А вот твой игнор всем нам был не вполне понятен.
– Почему сразу игнор? Я и правда был всегда занят.
– Вот ты нам всем сегодня и расскажешь, чем это ты был занят все это время, – раздался густой бас.
Навстречу Виталию и Светлане, взявшей своего школьного товарища под руку, выдвинулся очень крупный мужчина. Очень высокий, широкоплечий, с небольшим брюшком. Он поднялся со своего места и обошел несколько столов, составленных вместе в дальнем углу зала небольшого, но уютного кафе. Приблизившись к вновь прибывшему гостю, мужчина, сурово нахмурив брови, посмотрел на Виталия.
– Ну-ка, дай, я посмотрю на тебя, – пробасил гигант, изучающим взглядом окидывая Виталия с ног до головы, – Н-да. Как был мелковат, таким и остался.
– Тарас, ты? – воскликнул Виталий, освобождаясь из нежного захвата Светланы.
– С вашего позволения, Виталий Андреевич, не просто Тарас, а Тарасов Александр Яковлевич. Хм. Тарас. Надо же. Помнит, козявка такой, – Александр широко улыбнулся и неожиданно схватил в охапку Виталия, который был на целую голову ниже его самого, – Помнишь, Смирный, помнишь.
– Хорош, медведь. Раздавишь, – закряхтел Виталий в могучих объятиях своего школьного товарища, грозивших переломать ему все ребра.
К обнимающимся мужчинам подошли другие участники встречи, поднявшиеся со своих мест. Они по очереди обнимались с вновь прибывшим человеком, с удивлением и некоторым восторгом узнающим так сильно изменившихся внешне своих бывших соучеников…
Через полчаса официанты поднесли на стол первые горячие блюда, добавив их к уже стоящим там салатам. Виталий в шутку поинтересовался:
– Здесь что, комплексный обед? Я, вроде, ничего не заказывал.
– А тебя что, не устраивает жареная свинина? Или эти прекрасные салаты? – спросила Любочка, женщина строгого вида.
– Все устраивает. Просто, обычно, я сам делаю заказ. А тут…
– Светка у нас ресторатор, – заметил Игорь, – Знает толк в блюдах. Что касается меню, мы все полностью доверяем ее выбору.
– Тем более, что наши предпочтения она давно и очень хорошо знает, – добавил Семен, – Встречаемся ведь не в первый раз. Это ты у нас новобранец, можно сказать.