Он и волком может стать,
Звери все ему под стать.
Может птицей обернуться
Да домой помочь вернуться.
Дом его – могучий лес,
Полон сказочных чудес.
Проверять тебя он будет,
Злых людей Велес не любит,
Не даёт в лесу шуметь –
Это сразу ты подметь.
А ещё Велес провидец,
Был народ наш очевидец,
Что подвластно старику
Людям изменять судьбу.
Он тому благоволит,
Кто добро в миру творит».
Вот, собрав все подаянья,
Поклонившись на прощанье,
К лесу поспешил Иван,
Вскоре скрыл его туман.
Увязался за ним кот,
Потихонечку бредёт,
Просит каплю молока,
Не даёт Иван пока.
Стало к вечеру темно,
Кто-то тронул за плечо,
Путников от страха му́тит,
Отломал Ванюша прутик.
Кто-то колет чем-то в спину,
Вспомнил Ваня про осину.
Показалось, что старуха
Прошептала прямо в ухо:
«Стой и дальше не иди,
Там болото впереди.
По болоту бродит Леший,
Всяк боится его пеший,
Вмиг запутает следы,
Топи будут впереди».
Чтобы с Лешим не водиться
Да на дне не очутиться,
Сел Ванюша на полянку,
И одел всё наизнанку,
Лешему достал приманку –
Сыра положил в лоханку*.
Прочитал молитву вслух,
Перевёл немного дух,
Да сказал: «Хранитель леса,
Дай дорогу до Велеса».
Хмуро смотрит из-за веток
Лунный глаз, давая света.
Взял кота Иван подмышку,
Тот уткнул свой нос в манишку* –
Страшно бедному коту,
Наш Иван идёт по мху.
А вокруг и впрямь болото,
Закричал оттуда кто-то.
Только в топь они вступили,
Как сверкнул глазами филин!
Вот и время молоку,
Дал Иван чуть-чуть коту.
Остальное филин выпил,
А взамен между развилин
Указал им верный путь,
Не дав в топи утонуть.
Хлопнул он своим крылом,
Да исчез из глаз потом,
В темноте чтоб не робеть,
Стал Иван частушки петь.
Долго шли они с котом,
Видят, перед ними – дом.
За спиною кто-то дышит,
А вокруг всё стало тише.
Этот «кто-то» заревёт,
Что гостей к себе не ждёт.
Задрожал Иван с испугу,
Головой верти́т по кругу.
За спиной стоит медведь,
Как же тут не оробеть!
Говорит ему медведь:
«Я не дам в лесу шуметь.
Не ори свои тут песни,
С глаз моих, Иван, исчезни».
Но напуганный Иван
Оказался не профан.
Подбежал скорей к воротам,
Там достал он плошку* с мёдом.
«Стой! – кричит ему мохнатый. –
«Не пущу тебя я в хату».
А Иван ему – про мёд
Да про то, что рядом кот:
«Отпусти ты нас, медведь,
Нам бы к Велесу поспеть».
Но в ответ услышал весть:
«Дай, Иван, кота мне съесть».
«Нет, – сказал Иван с испугом, –
Не отдам тебе я друга,
Забирай посуду с мёдом