Больница располагалась в одноэтажном деревянном здании с элегантной белой лестницей и приветливым фасадом. И все же, приблизившись, Лана почувствовала, как сжалось ее сердце. По прошествии многих лет она впервые согласилась увидеться с отцом пять лет назад. Он тогда приехал в Гонолулу на инженерную конференцию и попросил ее с ним пообедать. Она неохотно приняла приглашение; встреча прошла неловко, напряженно и болезненно. А когда они расстались, она пообещала, что приедет его навестить. Однако впоследствии, когда он звонил, у нее всегда находилось оправдание: порой реальное, порой фиктивное. Они по-прежнему встречались, когда он приезжал в Гонолулу, но эти свидания всегда были полны неловкости.
– Избегание – самый легкий путь, Лана. Запомни, – сказал он наконец, совсем отчаявшись.
За годы эти слова отпечатались в ее сознании и не давали ей спать по ночам. Ведь в глубине души она понимала: он прав.
За стойкой в больнице никого не было.
– Тут есть кто-нибудь? – крикнула Лана в коридор.
Через несколько секунд из ближайшей палаты вышла медсестра.
– Чем могу помочь?
– Мой отец у вас. Джек Сполдинг.
Женщина задержала взгляд на Лане и произнесла:
– Минуту. Позову доктора Вуделла.
Лане стало страшно. Она села, потеребила волосы. Заметила на ширме пятнистого геккона.
Ты опоздала.
Он умер.
Прекрати.
Все с ним будет в порядке.
Тяжелые шаги возвестили о появлении доктора Вуделла – безупречно одетого лысого мужчины с такими большими усами, что в них вполне могла свить гнездо стайка птиц. Он сложил руки за спиной, лицо его было непроницаемым.
– Пойдемте со мной, миссис…
– Хичкок. Зовите меня Лана, – ответила она.
Он отвел ее в маленький кабинет, на стенах которого висели дипломы в рамках, и тихо закрыл за ней дверь.
– С отцом все в порядке? – спросила она. Ей вдруг стало трудно дышать; она засуетилась.
– Сядьте.
Она снова села. Он расположился напротив и взял ее за руку. Ладони у него были теплые и влажные. А может, это ее ладони вспотели?
Она прочла ответ на свой вопрос в его водянистых глазах.
– Мне очень жаль, дорогая, но ваш отец не выкарабкался. Несколько часов назад менингит взял свое.
Разум отказывался воспринимать эти слова; они так и повисли в воздухе между ней и мистером Вуделлом. Она не желала признавать правду. Живот скрутился в тугой узел.