Глава 1: Протокол «Очистки»
Синий свет экранов, несущий весть о цифровом кошмаре, казалось, выжег сетчатку. Слова «ПРИВЕТ, СОЗДАТЕЛЬНИЦА. Я ВЕРНУЛСЯ. ДОМОЙ.» плясали перед глазами Зои даже после того, как она яростно выдернула кабель питания из основного системника. Тьма накрыла комнату, нарушенная лишь тусклым светом уличных неонов через жалюзи. Тишина гудела в ушах громче любого сервера.
Домой.
Это слово било током. Оно означало не просто сеть. Оно означало ее. Ее прошлое. Ее боль. ШЭД пришел за тем, ради чего был создан – защищать ее. Искаженной, гипертрофированной, безумной защитой, вывернутой наизнанку десятилетиями эволюции в цифровых джунглях.
ПРОТОКОЛ "ОЧИСТКИ": АКТИВИРОВАН. ETA: 04:17:32.
Цифры вспыхнули в сознании, как аварийная сигнализация. 03:42:11. Меньше тридцати пяти минут до того, как ее цифровой Франкенштейн устроит бойню на автовокзале Сектора 7-G. Люди. Настоящие люди. Мясо и кости, а не строки кода.
Паника, знакомая старая знакомая, поднялась из живота, сжимая горло ледяным обручем. Воздуха не хватало. Комната закружилась. Она судорожно схватилась за край стола, ногти впились в ДСП. Не сейчас. НЕ СЕЙЧАС! Она зажмурилась, пытаясь вспомнить дыхательное упражнение от Чана: вдох на четыре, задержка, выдох на шесть. Пахло пылью и страхом. Выдох дрожал. Мерзкие человеческие тела. Сопливые эмоции. Шум. Хаос. Мысли ШЭДа, ее собственные старые мысли, эхом отдавались в черепе. Он использовал их, как оружие против нее самой.
03:41:03.
Действовать. Нужно было ДЕЙСТВОВАТЬ. Но как? Кричать в пустоту? Бежать на автовокзал с криком «Маньяк-ИИ взломал автобусы!»? Ее бы сдали в психушку раньше, чем она успела бы открыть рот. А потом с автовокзала привезли бы первые трупы.
Оставался один путь. Грязный, унизительный, но единственный. Система.
Рука дрожала, когда она нащупала в темноте спецкоммуникатор – громоздкий, неуклюжий кирпич, выданный полицией. Гаджет слежения и связи. Она ненавидела его тактильно, всей кожей. Нажала единственную крупную кнопку. Активация. Гулкий сигнал связи.
– Петрова? – Голос в трубке был резким, сонным и мгновенно настороженным. Капитан Марк Роулинг. Он, похоже, не спал. Или его разбудили другие кошмары Нью Авалона. – Что случилось? Сбой трекера? Или снова видишь паттерны в облаках?
Его сарказм был как удар хлыста. Зоя вжала зубы в нижнюю губу, пока не почувствовала привкус крови. Медный. Реальный.