Но сразу скажу: страх Бродяжки оказался липовым и абсолютно напрасным, ведь из леса вышел, немного прихрамывая… Волчок.
От этого зрелища по стрункам души Масяни заиграло спокойствие и облегчение, так что она облегчилась на месте.
Бродяжка встала в ступор и ждала реакции со стороны Волчка:
– Я полагаю, вы дама не местная? Я вас напугал? Извиняюсь, сударыня, я не со зла.
Волчок говорил спокойным, кротким голосом и пригласил Масяню на чай в свою слегка старенькую, но достаточно уютную избушку. Бродяжка немедля согласилась, очень уж ей понравился лесной житель.
– Ах, да, я же забыл представиться. Меня зовут Волчок-С-Проплешиной-Бочок. Странное имя, понимаю, но у нас в лесу всех зовут подобным образом. У нас просто такие обычаи.
– А меня зовут Масяня… иногда… но я не уверена в этом… – Бродяжка поникла головой.
– Как вы сюда попали, в такую глушь? – Волчок-С-Проплешиной-Бочок почесал затылок, уставился на Масяню, ожидая не поступившего ответа, и продолжил: – Масяня, вы хотите идти молча?
– Угу. – Задумчиво смотря в сторону, извергла из себя Бродяжка.
Путники шли по тропинке вглубь рыжего и непонятного Масяне леса. Ещё один поворот и они притопали к домику Волчка-С-Проплешиной-Бочка:
– Следует вас предупредить, что я живу с одним своим давним другом Волчком-Маменькиным-Качком. Думаю, вы с ним поладите, он добрый, милый и скромный волк.
Масяне было уже всё равно. Она была на грани истощения, как эмоционального, так и физического. Её терзали сомнения на счёт сего мероприятия, но давать заднюю уже было поздно, да и куда бежать она не знала.
Вот они заходят внутрь. Масяне сразу бросается в глаза огромный резной стол, ей кажется, что здесь смогли бы пить чай все звери рыжего леса.
–Здрасьте! – Не многословно, но радушно приветствовал, появившись из-за угла, Волчок-Маменькин-Качок новую знакомую. – Надеюсь, вы любите чай. У нас есть вкусный ромашковый, Лиса-Немолода-И-Коса у нас сама чай изготавливает.
Масяня прошла внутрь избы первая, когда Волчок-С-Проплешиной-Бочок великодушно уступил ей как даме. Бродяжка улыбнулась, с ней ещё так не обращались. Такие традиции у рыжего леса.
Часы шли, кружка за кружкой, чай разливался, а Масяня всё вовлечённее ударялась в душевные разговоры вместе с Волчками. Она уже не жалела, что ввязалась в эту историю. Новые друзья оказались весьма забавными и с ними было так приятно говорить ни о чем и обо всём одновременно. Масяня даже захотела, ну… или была отчасти не против остаться ночевать, тем более у Волчков было одно лишнее спальное место.