Старик сидел и читал древнюю толстую книгу. Её рукописные строки расплывались перед его глазами, а дрожащее пламя свечи ещё больше усложняло его отчаянные попытки прочитать древние письмена. Рядом с ним лежал красный шар, размером с кулак взрослого мужчины – очень красивый, выполненный из непонятного материала, похожего то ли на хрусталь, то ли на стекло, хотя ни тем не другим не являвшийся. Внутри шара непрерывно вспыхивали какие-то загадочные огни, что-то беспрестанно клубилось, образуя причудливые завихрения и всполохи. Помещение, где сидел старик, некогда было старым храмом. Он уже давно забыл… и как сюда попал, и почему должен быть именно здесь. Вокруг было сумрачно и прохладно. Ему приходилось кутаться в старую истёртую до дыр куртку, висящую на его тщедушном теле как мешок. Старик оторвался от текста и осмотрелся. Довольно большая зала… Некогда она была богато украшена, но краски пожухли, а золотые и серебряные украшения и изделия потускнели и покрылись пылью. Старые гобелены и занавеси почти все свалились на пол, превратившись в кучи старого тряпья. Большой витраж, некогда так радовавший всех своими красками, совсем потускнел и лишился нескольких своих элементов. Старик помнил этот зал… Ему казалось, что он помнил его задолго до того, как тот успел превратиться в руины. Его морщинистое лицо, некогда принадлежавшее довольно красивому мужчине, теперь было под стать этому залу… такое же старое серое и немощное. Мысли путались, вызывая непреходящую тоску и безысходность. Он повернулся к книге и прищурил бесцветные водянистые глаза. Её нужно было прочесть… Но зачем?! И что он уже успел прочитать?.. Воспоминания ускользали, как туман. Старик вздохнул и прислушался. Какой-то звук привлёк его внимание. Он оторвался от книги и повернулся, скрипнув старым табуретом.