***
– Лилит, очнись! – повторял который раз Алекс, тряся дочь за плечи.
Она очнулась, словно от сна, и со всех ног бросилась вниз по склону к ручью. Она набирала воду в ладошки и с жадностью пила.
– Ах, какая же это вкусная вода! Папа, я такой никогда не пробовала! – восхищенно кричала девочка.
Алекс радостно посмотрел на нее, но тут же его настроение снова омрачилось. «Что вода, теперь от жажды мы не умрем, но нам надо что-то есть», – думал он, грустно наблюдая за гуляющими козами.
– Пойдем посмотрим, что это за замок? Наверняка, там есть люди, и они нас покормят! – ответила на его немой вопрос Лилит. – А еще покажут, где ближайший город. И разрешат от них позвонить. Ты видел, сколько здесь неизвестных растений? Так вот. За ними нужен особый уход, и поэтому сюда однозначно привозят удобрения, и должен быть кто-то, ухаживающий за таким огромным парком.
– Да, дочка, пойдем, – машинально ответил Алекс, но что-то не давало ему покоя. Что-то было не так в этой великолепной картине. Чего-то не хватало.
***
Вблизи замок оказался довольно большим.
Огромные деревянные ворота были заперты. Ни звонка, ни домофона не было.
– Куда же все подевались? – недоуменно воскликнул Алекс, когда рука устала стучать.
– Папа, а может, этот замок заброшен, и тут никто не живет? Может, это памятник древней архитектуры?
– Видимо, это так. Давай пойдем к лесу и посмотрим, может, там есть съедобные ягоды?
Алекс никак не мог понять, что за странное чувство шевелится у него в груди. Натин назвала бы это дурным предчувствием. «Ох, Натин! Почему ты нас не ищешь? С твоими-то возможностями», – прошептал он неслышно.
Через некоторое время измученные, уставшие, изнывающие от жары путешественники наконец добрались до леса. Деревья встретили их прохладной тенью и новыми загадками.
– Смотри, какая красивая береза! Бело-зеленая! Красиво! Расскажу в школе – не поверят! – хихикала Лилит, обнимая бело-зеленый ствол.
– Это не береза. Смотри, листья какие узкие, – Алекс сорвал маленький острый листок и зачем-то его понюхал.
– Что же это за дерево? – поинтересовалась девочка.
– Не знаю. Я не силен в ботанике! – рассмеялся Алекс и щелкнул дочь по носу.
Что за деревья росли в этом лесу, Алекс так и не понял. Там, где они прошли, никаких ягод не было, а углубляться в чащу он не решился.