Анна покраснела.
– Ну, да, можно и так сказать, – уклончиво ответила она.
– Любовь – это прекрасно, дорогая, – продолжала женщина. – Но она требует терпения и понимания. Не забывай об этом.
– Спасибо, – пробормотала Анна, надеясь, что женщина оставит ее в покое.
Женщина, однако, не собиралась уходить.
– А сколько вы уже вместе? – поинтересовалась она.
Анна вздохнула.
– Мы… мы не вместе уже давно, – ответила она. – Мы не виделись десять лет.
Женщина удивленно подняла брови.
– Десять лет? И ты ждешь его здесь? Что-то случилось?
Анна замялась.
– Он… он написал мне, – сказала она. – Попросил встретиться.
– И ты сразу прибежала? – усмехнулась женщина.
Анна почувствовала укол раздражения.
– Это моя жизнь, – резко ответила она. – И я делаю то, что считаю нужным.
Женщина подняла руки в знак примирения.
– Прости, дорогая, я не хотела тебя обидеть. Просто… я повидала всякое в своей жизни. И знаю, что любовь может быть очень болезненной.
– Я знаю, – тихо ответила Анна, отворачиваясь от женщины.
Наступило молчание, нарушаемое только щебетанием птиц и смехом детей. Анна снова посмотрела на часы. 11:55. Он опаздывал.
Она вспомнила их последнюю встречу. Это было летом, перед его отъездом в другой город. Они сидели на берегу моря, держась за руки, и смотрели на закат. Он обещал писать каждый день, звонить каждый вечер, вернуться как можно скорее. Но обещания остались лишь словами.
– Я не могу, Анна, – сказал он тогда. – Мне нужно ехать. Это мой шанс.
– Какой шанс? – спросила она, не понимая. – Мы же можем все сделать вместе.
– Нет, – ответил он. – Ты не понимаешь. Мне нужно доказать себе, что я чего-то стою. Мне нужно добиться успеха.
– А я? – спросила она. – Я ничего не значу для тебя?
Он молчал.
– Я люблю тебя, Анна, – сказал он наконец. – Но я не могу остаться. Прости.
И он ушел. Ушел, оставив ее одну на берегу моря, с разбитым сердцем и разрушенными мечтами.
Звук шагов вывел Анну из ее воспоминаний. Она подняла голову и увидела его.
Он изменился. Постарел. В волосах появилась седина, на лице – морщины. Но взгляд… взгляд остался прежним. Все таким же пронзительным и завораживающим.
Он остановился напротив нее и улыбнулся.
– Анна, – сказал он.
– Максим, – ответила она.
В воздухе повисло напряженное молчание. Казалось, что время остановилось.
– Как ты? – спросил он.