Люцифер остановился, слегка кивнув.
– Всё меняется. Всё возвращается. Даже ты.
– Ты пришёл снова звать меня к князьям?
Он усмехнулся.
– Прости, я слишком привык к одиночеству. Здесь… проще. Тишина кричит честнее, чем любой совет.
– Остались только ты, Лилит и Астарот. Все остальные мертвы, низвержены или забыты.
Люцифер говорил спокойно, как будто о счётах.
– Я собираю новых. Но ты – нужен мне как один из первых.
Левиафан посмотрел в темноту позади себя.
– Я жил в пульсе самой глубокой бездны, Люцифер.
– Здесь нет ни времени, ни смысла. Только истина. И она проста: всё, что поднимается, – падёт. И снова поднимется, лишь чтобы пасть ещё ниже.
Люцифер подошёл ближе.
– Тогда поднимись со мной ещё раз.
– Не как проклятый. Не как зверь. А как князь нового мира.
Тишина. Левиафан прищурился. Его глаза на миг стали… бесцветными, как глубины без дна.
– А если я откажусь?
– Я всё равно построю трон, – ответил Люцифер. – Но ты будешь петь для него из тьмы.
Долгая пауза.
И наконец – ухмылка.
– Сколько раз мы играли в это, а, Люцифер?
Он протянул руку – узкую, с длинными пальцами.
– Хорошо. Еще один раз. Один последний круг. Я с тобой.
В старой библиотеке на третьем этаже заброшенного особняка горел свет. За окнами гремел дождь, но внутри всё было тихо. Музыка лилась с граммофона – старая пластинка, едва не шипящая от времени. Шелест страниц, запах пыли, вина и дешёвых сигар.
Астарот сидел в кресле с бокалом красного. Его человеческий сосуд был безупречен – белая рубашка, черные брюки, рубиновый шарф, очки в тонкой оправе. Волосы гладко зачёсаны назад. Он не выглядел демоном. Он выглядел как искусствовед или коллекционер, который знает нечто, что погубит тебя, если ты спросишь.
– Я знал, что ты придёшь, – не оборачиваясь, сказал он.
– Шаги твоего эго слышны даже сквозь дождь.
Люцифер вошёл, медленно, как хозяин, а не гость. Он снял пальто, встряхнул с него капли воды.
– Ты всё ещё говоришь, как театрал, Астарот.
– А ты всё ещё хочешь командовать, будто не был заперт тысячу лет.
Он поднял взгляд, наконец посмотрев на Люцифера поверх очков.
– Как там… твоя клетка? Уютно?
Пауза. Люцифер не улыбается.
– Я собрал Лилит. Левиафан согласился. Остался ты.
Астарот медленно встал и подошёл к окну. За стеклом – улица, отражённая в лужах.
– Люди стали скучнее. Но и опаснее. У них теперь бомбы и боги в экранах.