Он хмыкнул.
– Зачем тебе я? Зачем тебе мы? Ты можешь сам сесть на трон.
– Потому что всё великое строится не в одиночку. Даже предательство, – сказал Люцифер, подойдя ближе.
– Я не ищу совет. Я формирую силу. И мне нужен разум, которому можно доверить яды и тени.
Астарот повернулся. Его глаза на секунду вспыхнули янтарём.
– Ты думаешь, я тебе верю?
– Нет, – сказал Люцифер. – Но я знаю, что ты веришь в победителя. А я – единственный, кто в этом аду ещё не проиграл.
Тишина. Потом – короткий смех.
– Хочешь знать правду? – Астарот сделал глоток.
– Мне скучно. И если уж снова танцевать на костях, то пусть под твою музыку.
Он подошёл ближе, протянул руку.
– Тогда, Люцифер, веди.
Ад. Дворец Кровавых Зеркал. Зал тронный. Тёмный, древний, почти забытый. Гул стен – будто само время здесь скорбит. Пол усыпан осколками прежних эпох. Чёрный трон на возвышении – холодный, мраморный, трон, где не сидели тысячу лет.
Люцифер вошёл первым. Один.
Они уже ждали его.
Лилит стояла у подножия лестницы. Высокая, бесконечно спокойная, в платье из пепла и теней. Её глаза – как вечная ночь.
Левиафан сидел на каменных ступенях, закутавшись в рваное одеяние. Его лицо было человеческим, но в глубине глаз пульсировало что-то… древнее, бездонное. Безумие, лишь притворяющееся тишиной.
Астарот опирался о колонну, лениво вращая в пальцах серебряную монету. Он кивнул, когда Люцифер вошёл, как будто всё шло по плану – его плану.
– Добро пожаловать домой, – произнесла Лилит. – Мы ждали тебя.
Люцифер ничего не ответил. Его шаги гулко отдавались в тронном зале. Он подошёл к трону, но не сел. Обернулся. Осмотрел их всех. И сказал:
– Время снова зажечь факелы. Мы возьмём назад не Ад. Мы возьмём всё. Жизнь. Смерть. Рай.
Тогда появились они.
Из тени, как из пламени, вынырнули трое новых князей.
Мефистофель – утончённый, мрачный эстет в чёрном фраке. Его улыбка – как ложь, которую приятно услышать. Его голос – как соблазн в час сомнений. Он слегка поклонился Люциферу, как актёр перед режиссёром.
Асмодей – горячий, живой, раскалённый. На вид – обаятельный мужчина в красной рубашке, с распахнутым воротом и татуировками на шее. Его страсть витала в воздухе, как пар над огнём. Он смотрел на Люцифера с интересом и азартом.
Вельзевул – молчаливый. Широкоплечий, в грязной кожаной куртке, с цепью на поясе. Его лицо было спокойным, но зловоние власти и гнили исходило от него, как от гниющего трона. Он лишь кивнул – коротко, но признал.