Они встретились в закрытом баре в Сохо. Никаких камер, никаких свидетелей.
– Я знаю, что ты хочешь спросить, – сказал он, сделав первый глоток виски. – И я знаю, что ты уже начала копать.
– Значит, ты тоже знаешь, что отец скрывал что-то важное, – ответила Мелани.
– Он скрывал многое. Но самое опасное – это Джонатан Грей.
– Он жив?
Ричард посмотрел на неё долгим взглядом.
– Если бы он был мёртв, тебе бы никто не отправлял те сообщения. Ты не случайно получила этот конверт. Кто-то хочет, чтобы ты узнала правду. Или… воспользовалась ею.
– О чём ты?
– Твой отец создал «Stallion Media» не один. Грей был его тенью. Его мозгом в первые годы. Они вместе строили систему, которая позволила ему контролировать информационное поле. Но потом… они разошлись. И не просто так.
– Что произошло?
– Грей обвинил Стилла в предательстве. В том, что он использовал его имя, его технологии, его связи – и выбросил как ненужный элемент. Он хотел отомстить. Но вместо этого исчез.
– И ты думаешь, он вернулся?
– Я думаю, что кто-то очень хочет, чтобы ты начала за ним следить. И если ты не будешь осторожна, ты можешь стать следующей жертвой.
Мелани вернулась домой поздно. Настроение было такое, будто она стояла на краю пропасти и вот-вот собиралась прыгнуть.
На телефоне горело уведомление.
Новое сообщение. Анонимное.
«Ты начала понимать. Но знай: не все в этом мире хотят, чтобы ты продолжала. У тебя есть два пути – забыть всё и жить дальше. Или идти вперёд и узнать, почему твой отец действительно умер. Выбирай. Но быстро.»
Под сообщением – ссылка.
Она кликнула.
Открылось видео. Запись. Её отец. Говорит в камеру.
«Если ты это видишь, значит, я мёртв. И ты начала искать правду. Не доверяй Райту. Он лжёт. Грей не виноват. Это я предал его. И теперь он вернулся. Чтобы отомстить. Береги себя, Мел. Потому что он знает, где тебя найти.»
Видео оборвалось.
И тогда Мелани Стилл впервые за много лет заплакала.
И правда – это последнее, что ей осталось.Не от боли. Не от страха. От осознания – она одна.
Глава 3
Коннектикут. Заброшенная вилла «Грейстоун»
Мелани никогда раньше не была здесь. Но имя этой виллы встречалось в старых документах, на полях заметок отца. Он называл её «местом, где мы потеряли друг друга».
Она приехала одна. Никаких охранников, никакой поддержки. Только водитель такси, который согласился довезти её по адресу за двойную плату – и уехал, как только понял, что его клиентка собирается остаться наедине с этим забытым временем местом.