– Не покрылась бы, – буркнул мальчик себе под нос и пошёл в ванную руки перед обедом мыть.
Хотел мальчик после обеда снова выйти к друзьям во двор, но мама шапку потрогала и сказала:
– Шапка не высохла, мокрая ещё. Без неё нельзя.
Мама аккуратно положила шапку на сушилку в ванной и ушла на кухню.
– Дурацкая шапка! – пробормотал мальчик. – Из-за тебя я даже погулять не могу!
Шапка на сушилке съёжилась, словно услышала слова мальчика. И закапала на пол ледяными слезами.
Ночью ударил мороз. Настоящий, крепкий: температура опустилась до минус тридцати. Двери в домах заиндевели, окна покрылись коркой льда, а собаки отказывались выходить на прогулку: только высовывали нос из подъезда – и сразу тащили хозяев обратно в тёплую квартиру.
Мальчик проспал почти до самого обеда. А когда проснулся, мамы дома не было. Наверное, в магазин ушла за хлебом. А может быть, даже за мандаринами. Мальчик быстро съел хлопья с молоком и стал на прогулку собираться. Обулся, молнию на куртке застегнул, и тут на него шапка с полки шлёпнулась. Видимо, когда шапка высохла, мама переложила её с сушилки на полку.
– Ну уж нет, – усмехнулся мальчик, – сегодня ты меня мучить не будешь!
Схватил мальчик шапку, смял, в комок скрутил и засунул подальше за шкаф, к стене – туда, где висели клочья пыли и старая паутина.
– Здесь побудь, пока я гуляю! – усмехнулся мальчик и вышел из квартиры.
Мальчик бежал вниз по лестнице и не слышал, как за шкафом что-то возилось, шуршало и шипело, словно смятая в комок шапка пыталась выбраться из пыльного плена и о чём-то его предупредить. Он выскочил на улицу и замер: весь двор словно выкрасили белой краской. Деревья и кусты, скамейки и качели, горка и баскетбольное кольцо – всё было белым. Снег громко хрустел под ногами. Но самое удивительное – двор был пуст! Ни малышей с мамами, ни собачников со своими питомцами, ни мальчишек – во дворе не было никого!
Решил мальчик с горки съехать, подошёл к лестнице, но только дотронулся до металлического поручня, как почувствовал, что в руку вонзились ледяные иглы. Мальчик попытался отдёрнуть руку, но она мгновенно примёрзла к поручню.
– Помогите! – крикнул мальчик, и его крик застыл и повис в ледяном воздухе.
Рядом никого не было.
«Сегодня ожидается аномальный мороз! – послышался голос диктора из телевизора на первом этаже. – Старайтесь не выходить на улицу. Температура будет понижаться! Тем, кто всё-таки собирается сегодня на улицу, рекомендуем одеваться как можно теплее. Надевайте тёплые шубы, варежки и шапки…»